看一下柯克林教授的工作节奏，不难发现研究型外科的节奏比996还夸张。住院医每天清晨5点查房，6点向柯克林电话汇报进度，7点手术，常常要进行到大晚上。术后发病和死亡统统不可接受，特别是人为失误导致的那种。手术之后是晚间查房。每周三和周六早晨8点开全科室学术会议，介绍最新研究成果。周日早晨7点，召开学术事务会议，只有周日下午才是休息时间。
韦斯塔之所以后来能在牛津开山立派，师从柯克林教授所学到的科学方法，对每一台手术都仔细记录、认真分析，功不可没。
当医生成为主角
医生不只是教学相长，医而优则文，在美国很普遍，英国医生韦斯塔比也算是延续了这一传统。
《最好的告别》和《清单革命》的作者葛文德拥有外科医生、哈佛医学院教授、纽约客专栏作家以及美国医疗创业公司前CEO的一系列头衔。和韦斯塔比不同，葛文德写作的切入点是如何应对美国医疗产业价高质次的问题，以及持续推动与医疗相关的公共政策的深入讨论。
《清单革命》讲述的是医院体系能从航空业的清单体系中学到什么。自从有了清单革命，航空业的事故率大为降低。外科手术也面临同样的问题，因为感染造成的死亡是手术最大的风险。通过引入流程来减少错误率，不仅救命，也节约成本。
《最好的告别》则是从人文关怀和算经济账两方面，从葛文德父亲临终的经历引出对重病和临终患者的患者治疗的新思考：一方面思考罹患绝症的人应该有选择可以有尊严少痛苦的死亡；一方面也算了一笔经济账；绝症患者延续生命的治疗占总医疗开支的比例过高，比起保守治疗，效果不彰且花费过高，需要全民观念的改变。
相比之下，《当呼吸成为空气》是一本特别感人的医生挽歌，是罹患癌症的临床医生卡拉尼什身后留下的回忆录。
直面癌症的文学是一种全新的题材，《当呼吸成为空气》非常好地做到了换位思考，从医生和病患双重视角——作者是患了癌症的医生——来理解癌症，理解生命的“时间相对论”。