从英国谢菲尔德哈莱姆大学毕业回国后，马成虎开启了自己的传统文化传播之路。2018年，他与团队共同将敦煌莫高窟壁画中的乐器图像转化为实物，让古老的敦煌艺术在科技和理性的结合下，通过空间转化和虚实转化在观众面前“复活”，给予传统文化以崭新的呈现角度。
精妙壁画在心底扎根
马成虎出生在甘肃兰州，敦煌莫高窟这座中华文化的瑰宝，于他而言更多了一份不同寻常的意义。从幼时第一次见到莫高窟开始，富丽多彩的壁画、惟妙惟肖的彩塑就深深震撼了他，铭刻在马成虎的记忆深处。
从西南民族大学本科毕业后，马成虎选择了出国留学，他想去更大的世界闯一闯，体验不同的文化。“在英国读书的两年，是我人生中一段重要的经历，也为今后工作带来很多帮助。英国作为创意之都，由创意产业带来的外溢效应，带动了英国的旅游、酒店、餐饮、航运等一系列行业的发展，既成为可持续受益的驱动力，也变成国家软实力的标志之一。”英国创意产业的高速发展，也给留学中的马成虎带来了新的思考：回国后，这些留学成果能否应用到国内的文化创意产业中，并转化为有益的、可以指导实践的经验呢？
“对于我们留学生来说，走得再远，也不能忘记为什么出发。”马成虎说。研究生毕业时，国内对于文化行业的政策支持和广阔的市场空间吸引了他，没有丝毫犹豫，马成虎决定回国创业。“留学人员大都学习了先进的科技文化知识，拥有较强的创新创业能力，同时，既具有国际视野和经验，又满怀报国情怀和愿望。留学的优势在于同时拥有国内成长经历和海外生活体验，这种跨文化的交流经验赋予了我们进行文化创意创新的独特优势——可以用外国民众听得到、听得懂、听得进的途径和方式，讲述好中国故事，传播好中国声音。”
此时，第一时间跃进他脑海的，便是位于家乡甘肃的敦煌莫高窟。
崭新角度呈现敦煌音乐
“莫高窟洞窟里有240个洞窟壁画绘有乐舞场面，出现乐器4000余件、乐伎3000余身、不同类型的乐队500余组。”这组数据，马成虎熟稔于心。
如何创新传统文化的传播方式？回国后深耕文化领域一段时间后，一个想法在马成虎心中渐渐成形：如果能够把莫高窟壁画上的乐器“拿下来”，做成实物，就可以让更多人更加直观地了解这些乐器，从崭新的角度感受莫高窟的艺术魅力，从而更深刻地体会到中国古代音乐的辉煌。
敦煌研究院的乐舞专家郑汝中几十年来对壁画上的乐器进行研究，硕果累累。基于郑汝中的研究，马成虎与团队决定复原乐器。并且，复原的乐器不仅外观要与壁画相似，更重要的是得能够用于演奏。
团队走遍了上海、苏州、扬州、北京、河南、河北等地，共找到30余位民族乐器的制作工匠，总共复原制作了两套245件、共97种乐器，包括弹拨、拉弦、吹奏、打击四大类，基本涵盖了壁画上各个种类的乐器。
古乐器的复原过程并不容易。
首先是空间转换。要将乐器从二维空间的壁画“变为”三维空间的实物，马成虎团队能看到的只有壁画上的乐器，却看不出它的内部结构，甚至连线索都无法掌握。“我们在半年时间里不断往返于全国各地的乐器厂之间，不断地与郑汝中先生和制作工匠沟通，确定尺寸、结构、选材等具体工艺，才得以最终实现了乐器的空间转换。”马成虎说。
其次是虚实转换。“壁画不是摄影，它所呈现的内容并不是百分之百真实，这就导致壁画上的乐器与现实乐器不一致。”马成虎说。比如，壁画上既有四弦琵琶，也有六弦琵琶，这些都需要区分。同时，还要确定律制，因为中国古代各种乐器的律制并不一样，但壁画却无法讲述出乐器分别使用的律制。为了能让乐器顺利演奏，马成虎团队最终决定根据如今通用的十二平均律来定音。为了尽量展现壁画乐器的精妙绝伦，马成虎与团队在复原乐器的过程中考虑到了方方面面的细节。
维也纳奏响中国古韵
2018年9月，第三届丝绸之路（敦煌）文化博览会上，第四批敦煌壁画仿制研发乐器得到了第一次公开亮相的机会。100余件乐器齐聚敦煌，声音曼妙，在场观众仿佛步入时空隧道，得闻古韵悠扬。
几个月后，在维也纳中国新年音乐会上，来自敦煌的音乐在维也纳市政大厅礼堂上空回响，赢得了在场中外观众热烈的掌声。手持琵琶、胡琴、筚篥、箜篌等古乐器的演奏者们，穿越千年丝绸之路，将莫高窟壁画中的东方乐器送到了西方音乐之都维也纳。
“乐器复原之后，还可以在此基础上组建乐队，演奏出悦耳音乐，让古老的文化走到大众身边，这也是对敦煌文化的传承和保护。”马成虎说，参与复原古乐器，也让团队了解到了中国古代音乐兴盛繁荣的情景。“比如，单是琵琶就有30多种不同形态，比今天要丰富得多。我们要更加坚定文化自信，在传承的同时，创造更多属于当代的辉煌文化。”
展演时，由于担心古乐曲高和寡，影响传播效果，马成虎与团队并没有刻板地认定敦煌壁画乐器只能演奏敦煌古乐，而是选择展演符合现代人欣赏习惯的乐曲。在他看来，继承与创新的关系并不是两者必取其一，而一定是相辅相成。
除此之外，创新性推广和发展传统文化还要处理好文化与市场