梅西安为诗人塞西尔·索瓦日（Cécile Sauvage）之子，出生在法国阿维尼翁（Avignon）， 在笃信天主教家庭出生的梅西安是一位虔诚的教徒。

梅西安是从德彪西的印象主义基础上起步的，他11岁就被父母送进巴黎音乐学院深造，当时德彪西刚刚去世。他崇拜德彪西，从歌剧《佩利亚斯与梅丽桑德》始，由此有一个较高的境界。《佩利亚斯与梅丽桑德》是以吕利的法国音乐传统嫁接梅特林克的神秘主义的结果。毕业前，1928年他20岁时所作的《圣餐》，篇幅仅6分钟，是管风琴所表现的，一种越来越要向幽深的境界飘去的沉思默想。

1930年

1930年他毕业时作成以弦乐表现为主的

管弦乐

《被遗忘的祭品》，主题还是对圣餐的默想，篇幅变成12分钟，分为“十字架”、“罪恶”与“圣餐”三乐章，中间的“罪恶”表现灵魂坠入深渊，有一种不成熟的冲突，但结尾“圣餐”中的感恩却更显博大。同年，他担任巴黎三一教堂的管风琴师，任职达40年之久。

1940年

1940年，德国闪电般入侵法国，法军在战场上迅速瓦解，梅西安就在败退的法军中，被德军俘虏，运载到纳粹德国的集中营。那里有一位喜爱音乐的管理员，认出了梅西安。这位叫布鲁尔的德国军官下令给梅西安准备纸笔和橡皮，并给他一间不受打扰的空房，让他可以继续创作。梅西安在被俘前，才刚写了一首曲子的标题“在时间尽头”。在接下来的时间里，梅西安创作了闻名的《时间尽头四重奏》（《时间结束四重奏》)。1941年1月，德国冰天雪地，在一座战俘营中，300多名战俘与卫兵挤在一起，聆听台上四位演奏者演奏他们从来没有听过的音乐。四位演奏者中，一位弹钢琴、一位拉小提琴、一位拉大提琴，还有一位吹单簧管。他们用的乐器都是在战俘营里找来凑合的。弹钢琴的正是梅西安，而所演奏的作品，就是他在战俘营里写的《时间尽头四重奏》。日后他追忆说：“从未有人如此全神贯注地聆听我的音乐，如此心领神会。”

1942年

1942年回国担任巴黎音乐学院的和声教授。

梅西安是从德彪西的印象主义基础上起步的，他11岁就被父母送进巴黎音乐学院深造，当时德彪西刚刚去世。他崇拜德彪西，从歌剧《佩利亚斯与梅丽桑德》始，由此有一个较高的境界。《佩利亚斯与梅丽桑德》是以吕利的法国音乐传统嫁接梅特林克的神秘主义的结果。

2008年12月10日，是法国著名作曲家梅西安诞辰100周年。