1981-1985年在中国美术学院学习期间，孙人对绘画、雕塑、设计进行了较全面及系统研习和训练，并潜心研读艺术史和艺术理论，勤奋练习各种艺术表形式；他走遍了中国的大江南北考察研究中国传统文化艺术；养成了良好的艺术修养。中国美术学院（原名：浙江美术学院）前身为蔡元培先生创办的国立艺专，是中国历史最悠久的美术学府。物宝天华、地杰人灵，在80年历史中，学院培养了众多的杰出艺术人材和大师级艺术家，是中国文化部直属的重点艺术学院，在国内国际上都享有极高的学术声誉，并吸引了世界各地的艺术界高手来此讲学和艺术交流，形成了学科多元化和前沿性的学术气氛，其学术影响力辐射到全国和海外。孙人在此四年深造期间，
得到许多艺术教育精英和大师的指导，开阔了艺术视野，启蒙了艺术灵性，为日后的艺术创造奠定了基础，他成绩优异，年年获得优秀学生称号和奖学金。
孙人的艺术创作历程至今已二十多年，第一阶段是从1983年他创作的《猫头鹰100》开始到1994年底在中国美术学院当学生和教师期间；第二阶段则是1994年底移居美国后至今。在这二十多年中，孙人的艺术研究主要集中在使用水墨画、油画、陶瓷媒介进行抽象表现性艺术创作。
孙人的创作相当活跃和多产，在多方面都有开拓性建树，是中国第一波前卫艺术运动中重要代表之一。1983年，孙人在《猫头鹰100》的作品中，用一百种不同的表达形式表现猫头鹰一种动物原型，在形式语言的研究上，对自己进行魔鬼式密集训练，将当时通常概念的“装饰”艺术提到艺术哲学的方法论层面，从形态学和图形的语义学意义上进行创作。这实质上是一个尚未被艺术教育界真正理解的重要课题。这使人联想到艺术史人文大师贡布里希在年轻时，对自己进行语言格式变体训练的情形。1984年，孙人在毕业前夕赴中西部六省艺术考察中，从大西北辽阔单纯的自然景观中，领悟了一种高度概括和简化之极的表现手法，创作出颇有哲学符号味道和大胆之极的抽象风景画系列《大风景》。从创作
的时间及风格上来看，如果以现代世界美术史的分类标准来评判《大风景》，这大概是中国版的第一组“极少主义”抽象绘画。《大风景》系列的一幅画《天地间》，后来被上海戏剧学院放大绘制成话剧《黑骏马》的户外公演海报﹐他们在这幅画中找到了《黑》剧精神含义最好的哲学解读。1985年夏，孙人在毕业作品展览中展出了一组用龙泉青瓷制作的名为《星空》悬挂组合式作品，以及后几年创作的《碗的寓言史》、《棋阵》、《十字飞人》、《庄稼鬼》都是中国最早的装置性作品或中国现代陶艺的开山之作。
1985年秋，孙人编写、导演并主演的现代短剧《哈姆莱特在天堂》，通过在校的工艺系、国画系学生和来访的上海戏剧学院学生共同合作，在中国美术学院礼堂成功上演。剧中混合运用了超现实主义、达达主义、行动艺术的各种手法结合话剧的特点，表现了哈姆莱特在天堂与死后转世为狗的葛菲利亚终成眷属的结婚场面。演出轰动一时，上戏方面希望此剧能参加来年的莎士比亚戏剧节。《哈剧》扩展了视觉艺术的方法论的外延，又为舞台剧注入创作活力，应该是中国第一部将视觉艺术同话剧相结的现代荒诞剧。在剧中，孙人置疑了人道主义在地球生命物种中的主宰权，提出了“泛生命道主义”的观念，并称此剧为“狗道主义”的代言人。1985年底，在“85，86 美术新潮”运动刚刚开始之际，孙人和谷文达等中国美术学院其它六名师生共同发起了“86u2018最后画展NO.1”，意寓着保守封闭的艺术传统概念及体制的最后终结期到来。展览开幕后仅三个小时，就被有关部门强令关闭，理由是展览未经审批和作品中有性主题的表现，这个展览可能是中国美术史上时间最短的展览，也是浙江省第一次艺术家群体自组办展，并用此行动体现出为争取艺术自主权的冲锋和艺术创作的反判精神。孙人的参展作品是大幅的用黑白灰色调创作的《达魔睡觉功夫》，这是他那个时期一系列“灰色幽默”作品系列《达魔功夫》、《相对无言》，《吊不死》、《解魔里》中的一幅，这些作品，都是继《大风景》之后，用“极少主义”手法表现的有超现实意味的抽象作品，应该是中国1980年代现代美术运动中最早的抽象油画作品。1988年夏，作为文革后留校青年教师的第一个个人展览，孙人个人作品展在中国美术学院陈列馆推出，展出了孙人从1986年到1988年间创作的十几幅现代水墨画和几十件陶瓷雕作品。展览引起了很大反响，特别是对国画、雕塑和陶艺学术圈而言，孙人的艺术探索展示了一个前所未有的新境界。有的师生连续前去观看了四次，报刊杂志都作了重要报导，浙江电视台还为孙人拍摄了专题电视记录片。在孙人创作的现代水墨画《文化肖像》，《笔墨静物》，《生命的寓言》等作品中，他用新的艺术方法论观点去重新审视传统中国水墨画，在保留了传统中的笔墨、气韵、经营构图等的核心形式语言要素外，对其他方面进行了大幅度的反判和创新。他将传统中的笔墨印迹单独提炼出来，放大成画面