答：我一直是姜峯楠的粉丝，很长一段时间我都像带着《圣经》一样随身带着他的作品集。每次和制片人开完会，他们都会问我：“还有没有什么特别喜欢的东西，也许我们可以把它变成电影？”人们总是在寻找这样的作品。很长一段时间，我都四处跟人力荐姜峯楠和他的《你一生的故事》，说这是我最想改编的作品。

但它是个科幻小说，知识型的，要推销它是一件难事。在洛杉矶，我发现“知识”这个词吓跑了很多人。我花了好几年的时间才找到真正读过这个故事的制片人，不但理解了故事中的一些重要思想，并且在情感上也有很大的触动。他们是21Laps公司的丹·科恩（Dan Cohen）和丹·莱文（Dan Levine）。于是，我们携手开始了这部电影的艰难旅程。最开始我去跟姜峯楠谈故事版权时，他非常谨慎，这是可以理解的，因为好莱坞喜欢搞很多爆炸场面和外星人入侵地球毁灭人类……诸如此类的电影，而他这个故事绝对与众不同。

我们费了很大力气说服了姜峯楠，向他保证我们的改编会忠于原著。随即，我就在没有任何投资的情况下开始了剧本创作，大约花了一年多的时间才完成。幸运的是，我们找到了一家制片公司一起合作，他们跟我们一样，对这个项目充满了激情。

问：你刚才说科幻和知识会让观众紧张，并且它也是女性主角的电影。也许你可以谈谈这方面。你在作品中创作过女性主人公吗?

答：我写过这样的剧本，但还没拍成电影，我参与的《猛鬼街》，你也可以说里面的南希也是女主角，这也是我最初被这个故事吸引住的原因之一。我当时很想拍一部女性主角的电影，我觉得现在市面上这些故事不够多。毫无疑问，现在有很多女演员完全有能力演好这些角色。有很多电影制片公司不敢拍这样的电影，有好几家公司都告诉我们：“如果你们把主角改成男的，我们会更感兴趣。” 但谢天谢地，我们坚守自己的立场，我们为自己创作的东西感到骄傲。

《降临》剧照

问：《降临》这部电影的一个关键叙事元素是人类和外星人学习彼此的语言。作为一名每天和文字打交道的作家，我想，你可能对故事的这个情节设计感同身受。

答：是的，非常有认同感。人很容易对自己的写作变得过度挑剔、过度敏感，所以这对我来说是一个危险的坑。

问：我注意到通常涉及外星人的电影中，他们要么在某种程度上已经懂得一种语言，要么有某种形式的翻译设备，要么像《E.T.》中一样他们接触到类似电视的东西从而可以快速学会我们的语言。但是，《你一生的故事》有着写实的成分，在现实中学习一门语言是一个循序渐进的缓慢过程。对于你来说，你是如何在剧本中让这个过程变得有趣的呢，其中有多大的挑战？

答：我倒觉得这其实是一件容易的事。有些设定是直接从原著中提取出来的，那是些非常精彩的元素。另外有一些是基于我从父亲那里听到的奇闻轶事，他在俄亥俄大学当古代史教授当了30年，他跟我讲过很多有趣的故事，其中一些故事被融入到了这个剧本当中。我当时真正担心的是，在自然地保持三幕电影结构的同时，如何恰当而写实地让电影的冲突不断升级。

“剧本黑名单”官网

问：《你一生的故事》在2012年被选入了好莱坞的“剧本黑名单”。你觉得是什么原因让它入选的？

答：我猜有些人会认为我的入选是个误会，一定是主办方搞错了。他们质疑说：“那个写《猛鬼街》的家伙怎么会登上'黑名单’呢？”其实，在我成长的年代里，那个写了《怪形》的编剧也创作了《少棒闯天下》。我们那时的编剧还没有把自己的创作局限于某个类型范围内。我希望广大观众会对我们这些不同尝试保持好奇和尊重。

问：入选“黑名单”是否让你个人或事业受益呢？抑或是更好地推动了这个项目?

答：确实让我受益了，它让我重新看待……我所追寻的东西，帮助我走出了过去的窠臼，打破了人们对我的既成印象。在人们心中，我不再只是一个恐怖电影编剧了。我可以去争取一些我所热爱的其他类型电影的写作项目，在此之前我是没有机会的，所以我很感激能入选。让我最激动的是能见到其他的“黑名单”作家，并和他们一起切磋编剧手艺、探讨行业话题。能与这些非凡的人才交往让我很兴奋，像雷恩·康达尔、斯科特·弗雷泽和金映玉（Young Kim），这些家伙都很厉害。看到他们能在自己作品中、并最终在电影成片里传达出如此这般的特定声音，我简直为之心潮澎湃。