辛亥革命的成果被袁世凯窃夺后，年仅十六岁的李之龙关心国家民族的危亡，对袁世凯的倒行逆施极其气愤，曾秘密串联同学，进行反袁宣传。七月中旬，李之龙在四叔李国良的影响下，响应孙中山发动“二次革命” 的号召，毅然随同四叔奔赴江西，参加李烈钧领导的湖口起义，经受了初次战火的考验。起义军失败后，李之龙回校复学，后又参加“反校长争民主”的学潮，被外语学校开除。
李之龙被开除后，独自乘轮船到了上海。父亲派人把他找回家，教训了一番。不久，他又考入国立武昌高等商业学校。因父亲工资微薄，负担不了高昂的学费开支，只读一年就辍学了。
(二)
一九一六年秋，李之龙考入烟台海军军官学校，刻苦学习军事知识。立志要以岳飞为榜样，做一个为国尽忠的爱国军人。基于这种思想，他在钻研战略战术的同时，非常关注当时中国的混乱局势。一九一七年七月一日，反动军阀张勋拥溥仪复辟，全国人民强烈反对。李之龙与同学李夫烈组织集会，并挥笔疾书，讨伐“民贼张勋拥宣统复辟”，痛斥“秦桧张勋，千古同臭”。恨不能亲手“歼彼恶魔”。他还题词赠王夫烈：“文官当如文信国，武官当如岳武穆”①，用以互勉。这期间，他常和同学们吟咏岳飞的《满江红》词句，抒发忧国忧民之激情。
在烟台海校，李之龙经常驾驶舰艇在茫茫的海面上训练，参加武装泅海，经受大风大浪的考验。紧张的海军训练，使他感到当一个中国海军军官，抗御列强舰队侵略，不仅要有顽强的意志和无畏的精神，而且还要有坚强的体质，才能适应海战的需要。于是，他利用业余时间，总结实践经验，编写了一本《实验健身术》的小册子。小册子分二十节，每节有若干操法，绘有图型并文字说明，便于仿效实验，深受海校学员欢迎。此书后由中华书局出版发行，曾连续再版九次。
一九一九年，北京爆发了五四运动。李之龙不顾海校当局施行高压，书写了： “外争国权，内惩国贼”、“取消二十一条”、“誓死争回青岛”等标语，发动海校学员、校工、卫士和舰上水兵，冲破反动教官的阻挠，上街游行示威，积极参加反帝爱国运动。伟大的五四运动对他影响很大，他开始学习《新青年》、《每月评论》等进步刊物，阅读了李大钊、陈独秀、胡适等人的文章，广泛接触和研究各种新思潮，使他的思想更加活跃。
一九二一年六月，烟台海校非法克扣军饷，校工、卫士和舰上水兵三个月未发薪水，对官佐极其不满，李之龙发动水兵和校工们罢工罢航，要求补发所扣军饷，使北洋军阀控制很严的烟台海校，一时卷起了革命怒潮。海校当局施行高压，追查所谓煽动水兵闹事的为首者，要将李之龙押送北京海军总司令部军法审处，终因多数学员、水兵和校工、卫士的强烈抗议，才免受军法审处，但被海校开除了军籍和学籍。这次事件使李之龙认清了北洋政府的反动面目。他愤愤地离开了烟台，乘轮船去上海。
一九二一年八月初，李之龙来到上海，很快结识了来沪参加中国共产党第一次全国代表大会的代表董必武、陈潭秋、李汉俊等。他们介绍李之龙阅读《共产党宣言》以及李大钊的《我的马克思主义观》、《布尔什维克主义的胜利》等文章，使他的世界观产生了一个飞跃，从一个信仰三民主义的爱国青年，逐渐转变为信仰马克思主义。九月，李之龙回到武汉，随同董必武从事革命活动，于十二月在武汉加入中国共产党。
一九二二年春，李之龙受聘赴河南陈州中学任英文、数学教师，秘密从事革命活动。他同学生们生活在一起，传播革命思想，深受学生爱戴。年底，辞聘返鄂，在董必武等创办的武汉中学任教，以教师职业为掩护，秘密从事工人运动。
一九二三年初，武汉地区的工人运动蓬勃兴起。为了加强对工团的领导，中共武汉区委派李之龙、李伯刚在湖北全省工团联合会负责联络工作。时值京汉铁路总工会筹备委员会议决于二月一日在郑州召开成立大会，李之龙、李伯刚奔走于各工团之间，联络代表赴郑州参加总工会的成立盛典。经过他们紧张的工作，去郑州的各工团代表及新闻记者共百余人，附以奏乐队，于一月三十日晚上在江岸工会集合，由林育南、施洋等带队乘火车北上，李之龙、李伯刚等留在工团联合会总部，继续作好联络工作，发动各工团组织声援京汉铁路工人运动。由于军阀吴佩孚拒绝承认京汉铁路总工会组织，并对工人运动进行镇压，京汉铁路总工会决定以总罢工来保卫自己的权力，反对封建军阀的压迫。于是，爆发了震惊中外的“二七”大罢工。
为了组织工人参加罢工，李之龙深入到各工厂向工友们发表演说，号召工友们团结起来，“为争自由作战，为争人权作战”。有一次，李之龙深入到扬子江机器厂，在工人集会上演说，强调指出，这次京汉铁路工人的罢工，是打倒工人阶级和劳动人民的共同仇敌，解除共同的压迫，求得共同的幸福。号召广大工友要同京汉铁路工人并肩战斗，夺取斗争的胜利。他挥动拳头，激情地说： “我们向封建军阀要自由，要民主权利，就象同老虎较量要剥虎皮一样，老虎是要疯狂反扑的。唯一的办法就是团结起来与军阀搏斗。只要我们工友团结一心，紧握铁拳，坚决与军阀搏斗到底，直搏