他们的新居由克拉拉设计。卧室、餐厅、起居间,一应俱全,此外还建了条回廊。这正是克拉拉向往的家。他们给它取了个名,叫“方屋”。当然,亨利是不会忘记在家后面建个工作场的。在里面既可以修理农具,还可以做些试验。

亨利在家里待了不几天,就想出去找活干了。底特律是他常去的地方。有一次,亨利在底特律见到了一种新的发动机。这回不是蒸汽的了,而是烧汽油的内燃机。亨利感觉到这个世界变化真快,电灯、电话已相继问世,美国的工业已经在大踏步地前进。在这种时代背景下,亨利无法安于他闭门造车做实验或搞修理的生活了。

从底特律见到那个内燃机回来,亨利立刻想到,这种小巧的机械完全可以应用在一种不用马拉的自动车上。他对正在弹琴的克拉拉说:“我要把它造出来。”

但是亨利自己明白,他过去学的是蒸汽机,而内燃机则必须具备电气方面的知识。最好是在底特律找到一份电气行业的工作,那只有爱迪生电灯公司底特律分公司最合适。亨利打定主意,去那里谋个职业。

这却意味着他们要搬离迪波恩,亨利不可能心挂两头。机械和克拉拉是他生命的二极。他把这种想法对克拉拉一说,这次她更惊讶了。她不知道前途是吉是凶,仅仅出于对亨利无限的信任,克拉拉才同意到底特律去。

1891年9月,他们告别了农村,到那个工业城市闯世界去了。并很快在爱迪生电灯公司底律分公司上班。

几天之后的一个晚上,公司的蒸汽发动机出了故障,电发不出来了,底特律城一片黑暗。公司上上下下大伤脑筋,正在大家发愁之际,亨利毛遂自荐,并迅速修好了发动机。经理非常高兴,当场就宣布给他提薪5元。

此后,亨利在爱迪生电灯公司底特律分公司的职位便一路上升,2年后已经成了总工程师,薪水加到了100元。

亨利赶上了时机,此时汽车在地球上诞生才5年,它还发育不全,亨利来得及为它们助长。

庞大的试制费用使得亨利一家人必须节衣缩食。他租的实验场地每月就花去75元,住房花去25元,买零件共花了268元。工资根本不够开支,而父亲送的80亩森林也早已砍光卖光。克拉拉每天最怕看账本。亨利不得不用分期付款的方式买材料,因此而债台高筑。这时他就只有尽量找便宜的材料或利用工厂的废旧物品做实验。

亨利在电灯公司任职期间,还在青年会兼任机械课程的教学工作。通过他的一名学生,亨利结识了汽车发明家查里斯.金。


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