1947年春，许老先用一个多月时间组织一支300多人参加的农民武装队伍，于5月11日晚10时发起攻打安海的战斗，许老亲任总指挥，战斗至2时胜利结束。随后他又组织一支30多人游击队转战戴云山。他一边运筹指挥武装斗争，一边运用“晋南惠同安五县壮丁大同盟”组织，进一步发动群众开展“反征兵、反征粮、反征税”斗争，领导各地小型武工队奋起打击地方反动势力。
1948年6月28日晚许老等组织4名游击队员发动了轰动八闽的武装劫狱，从泉州监狱中救出5位地下党干部。8月下旬起，许老领导泉州中心县委系统进行了4个月的整顿，提高各级党组织的战斗力。翌年4月起，许老和中心县委指挥泉州团队连续攻打几十个乡镇公所和粮仓，夺粮数万担并缴获大批武器装备，镇压民愤极大的反革命分子数十人，组织的万人反“清乡”和追击溃逃的国民党军也取得节节胜利。中心县委和泉州团队还同闽中直属及闽西南所属武装力量一起，配合大军解放惠安、晋江、南安、同安、永春、安溪、德化、长泰8个县城，成功策动国民党军3名少将和国民党香港招商局运输船“海辽轮”起义。
许老于1946年4月组建的中共厦门市工委、调派林金妙（陈列）于1948年6月建立的中共漳州工委，分别为厦漳发展党的组织、开展武装斗争、策动国民党军政人员起义、迎接解放作出不可磨灭的贡献。许老和泉州中心县委指派多名党员赴港于1947年1月建立的中共香港支部，也为支援泉州的革命斗争做了大量工作。
许集美等率领游击队转战安南永德的出发地——晋江内坑后山村。
许老在革命战争年代，经历过多次生死考验。
1946年10月一天深夜，许老与泉州中心县委成员正在厦门地下党员、国民党《中央日报》副刊编辑吴学诚住宅开会研究如何开展晋南地区活动和城市工作，5个持枪警察突然破门而入。为保守党的秘密，许老迅即把刚写一半拟给郑家玄的信纸咽进肚里，吴学诚则公开表明办报身份，警察慑于吴的背景，只得撤离。
1947年5月17日许老与游击队途经南安榕桥下坪村时，由于坏人告密，突遭荷枪实弹的县自卫队和警察200多人包围，他果敢地带领队伍突围，20日晚下半夜冒雨行军到达洪水猛涨的西溪旁，因此岸没有船只，他硬是独自强泅过溪，到对岸找来一条木船，将队伍分批安全地渡过河去。7月间在戴云山战斗中他晕倒在草地旁，被战友高祖武用水灌醒后说的第一句话是：“你要赶快带队伍找黄国璋同志，不要为了我而耽误了！”
冤与屈：笑对沉浮坚定信仰
从晋江地区解放至1958年5月，许老历任地委委员、晋江县（泉州市）首届县（市）长、晋江地委统战部长、地委秘书长、地委宣传部长、地委常委、福建省晋江专员公署专员。
正当许老为建设新侨乡努力奋斗的时候，发生了反右派斗争并夹杂所谓“反地方主义”的案件，许集美等4人被打成了“地方主义反党集团”，被开除党籍，撤销党内外一切职务，押送监督劳动。
许集美等泉州中心县委领导给国民党起义将领的信函和派驻起义部队政治代表、军事代表的任命书。
“好在历史是由人民写的。”（刘少奇语）
许老是人民一赤子。1962年11月10日，叶飞、范式人主持省委常委会议，讨论关于“反地方主义” 的案件，认定所谓“地方主义反党集团”这案子搞错了，“应当甄别，应当平反”，关于晋江地区“反南下干部风潮”，“与许集美他们无关，这一点特别应该向人家道歉”。 1963年1月23日，中央同意福建省委的甄别平反处理意见，尔后省委发出《反地方主义中的案件加速进行甄别平反工作的通知》。
平反后，许老历任共青团福建省委副书记、中共三明市委、莆田地委副书记（省委候补委员）。其间恰逢左的指导思想尚未彻底纠正又发生“文化大革命”，他便把“团结就是力量”作为座右铭，带领广大干部群众同极左思潮和资产阶级派性作坚决斗争，但也再度蒙受残酷迫害。极少数人借用“四○五专案”，把本来没有政治问题的许集美打成“叛徒、特务、内奸”，许集美1977年9月3日被拘留审查，翌年8月7日正式逮捕，1979年12月21日以“反革命”罪判处17年徒刑，剥夺政治权利5年。
许老被关进一间单独牢房，受尽折磨。专案组历时数年在全国各地辗转调阅6.3万多卷敌伪档案，走访680多名知情者，询问300多个原国民党特务和反革命分子，最终承认被审查对象无一与“四人帮”有牵连，无一是叛徒、特务、内奸。许老的海外亲属也多次致函中央要求复查此案。胡耀邦、邓小平和宋任穷分别于1980年2月12日、3月8日、3月9日批示，要求关注此事,并组织中央调查组进行认真调查。
中国共产党是信奉“实践是检验真理的惟一标准”，并勇于“坚持真理、修正错误”的伟大政党。许老是棵大雪压不倒的“不老松”。1982年5月31日，项南主持省委常委会，听取中调组负责人何载宣读的认定“四○五专案”是典型的冤假错案的结论后，再次确认“许集美同志政治上没有问题”，撤销省委对许集美的原处理决定，宣布许集美无罪释放，恢复党籍