《密勒氏评论报》主编裴德生敏锐地观察到张謇与南通城市建设和发展的关系。“以实业为核心，张謇开始了他的梦想之城——南通模范城镇的建造。第一件工作就是在城市里修建了一座有着漂亮池塘的公园。此项目完成后，他将注意力转向可容纳1200坐席的现代剧院的建造。”
2015年，朱江在美国耶鲁大学神学院图书馆，陆续找到支撑起南通这份自信的原始依据。相关资料均被补充入大生档案里。
在赴美之前，2010年，朱江和南通档案馆研究人员的足迹还到过台湾——为了查阅张謇档案，他和同事赶赴台北“中研院”近代史研究所档案馆，现场复制86件档案。
南通市档案馆顾问、华中师范大学中国近代史研究所教授田彤认为，大生档案记录了“南通模式”的中国城市近代化的发展历程，记载着张謇“以人为本”的“儒家”经济伦理的形成过程，价值极高。