山姆进入密苏里大学攻读经济学学士学位，并担任过该大学学生会主席。
1940年
山姆大学毕业，当时第二次世界大战爆发不久，山姆便报名参军，在美国陆军情报部门服役。
战争结束后他回到故乡，向岳父借了2万美元，加上当兵时积攒的5000美元。于1951年7月和妻子海伦在阿肯色州本顿威尔开了一家名为"5&&10"的商店。
1960年
沃尔顿已有15家商店分布在本顿威尔周围地区，年营业额达到140万美元。
1962年
沃尔顿在罗杰斯城创办了第一家沃尔玛（WalMart）折扣百货店，营业面积为1500平方米，第一年的营业额就达到70万美元。并最终于1969年10月31日成立沃尔玛百货有限公司。
1992年