陈景润争议最大的榜样
1978年，一篇报告文学《哥德巴赫猜想》让陈景润家喻户晓。“自然科学的皇后是数学；数学的皇冠是数论；哥德巴赫猜想，则是皇冠上的明珠，而陈景润是全世界离那颗明珠最近的人”。
于是，陈景润成为了当时“科学春天”里全国青年学习的榜样。许多年轻人怀着科技报国的激情，投身科学研究领域。甚至于很多出生在70年代的职场人，当时被问到长大后将做什么时，都会铿锵有力地回答“当科学家”。
尽管今天人们从社会价值的领域，对陈景润现象提出了需要重新认识的观点，但陈景润身上刻苦、坚韧、执著、严谨的精神确实值得当时的人们去学习。毕竟在这之前，“白卷英雄”张铁生、“反潮流”等那个“精神扭曲”年代的“典型”带给人们的几乎全是负面影响。
点评：上世纪70年代末是中国一个孕育着变化的时期。文化大革命结束，经济建设取代阶级斗争成为国家主旋律，使中国经济回归正常的轨道；加之关于“科学技术是第一生产力”理论的确立，决定了社会和人们对科学、知识的重视。于是，陈景润、李四光、茅以升、竺可桢等科学家才能纷纷走进教科书，成为那个时代的标志性榜样。
80年代
A 中国女排影响力最广的榜样
上世纪80年代，中国体育最辉煌的成绩莫过于中国女排所取得的历史性突破。从1981年到1986年，中国女排蝉联世界杯、世锦赛和奥运会三大赛事的“五连冠”。国人扬眉吐气，世界也为之惊叹。从此，人们记住了袁伟民、郎平、陈招娣……
与此同时，女排精神开始成为一个标本，超越体育范畴向各行各业延伸，激励了整整一代人。当时社会上掀起了一股学习女排的热潮，很多人猛然意识到，如果自己也像女排那样顽强拼搏、团结协作、永不言败，完全可以追赶别人、超越别人。这就是中国女排的示范效应。
B 张海迪价值观
作为一位高位截瘫的残疾人，张海迪以顽强的毅力和恒心与疾病做斗争，先后翻译了《海边诊所》等数十万字的英语小说，编著了《向天空敞开的窗口》《生命的追问》《轮椅上的梦》等书籍。她积极乐观的人生态度，顽强的精神，成为了80年代青年人争相学习的楷模。
点评：这个时代的职场榜样可以清晰地分为两种类别：一是传统的社会道德楷模，如身残志坚的张海迪；另一类则是在各行各业取得辉煌成就的成功人士，如体育界的中国女排，文学界的顾城、北岛、舒婷等。但随着改革大潮的涌起，年轻人开始把报效祖国与自我价值的实现结合起来。
90年代
“数字”英雄们知识经济指挥棒
上世纪90年代后半期，以互联网为代表的经济潮流兴起，使得人们的职场榜样发生了颠覆性变化，在这个时期里，没有像前4个年代那样，出现一个在全民社会阶层被广为认可的职场榜样，而是呈现了多元化的态势。
但在这其中，IT经济中涌现出的“数字英雄”，这一类群体却表现得极为突出。这些人曾经和大家一样不名一文，但却能凭借着知识资本的力量，改变了自身的状况。例如在国外，比尔•盖茨37岁成为美国首富并获得国家科技奖章，39岁身价一举超越华尔街股市大亨沃伦•巴菲特而成为世界首富。而在国内，丁磊、张朝阳也凭借自己的建立互联网成就了自己的事业。
点评：在这个时代，靠自己实力打拼及其传奇经历的企业明星能够被职场人奉为职场榜样，很大程度上，正是知识经济所产生巨大力量的作用使然。不过人们对榜样的态度在悄悄发生着变化，不再像昔日般顶礼膜拜，而是多了几分理性的探究甚至是批判；与此同时，自我价值的实现和个人职业生涯的发展也开始被人们所强调和重视。
21世纪
多元化或者空缺个人职业发展提升
进入本世纪，由于个人职业生涯、职业经理人等一系列完整的职场概念在国内普及，民营经济的高速发展，职场榜样开始回归到真正意义上的职场之中，现今职场人的职场榜样定义更加明晰，主要是以提升个人职业生涯发展为目的，而开始寻找学习榜样。正因为目的性更明确，榜样的形式更加体现出多元化的倾向——专家、明星经理人、企业家、创业者、思想家，自己的同事、上司、乃至自己的父母……职场榜样甚至还出现了娱乐业中偶像化的趋势。
点评：在这几年中，由于一大批例如唐骏、李开复等为代表的知名职业经理人和马化腾、马云等新经济企业家的成名非常鲜活，令人更为激动；同时由于传媒和互联网的高度发达，也使得人们能够更多地接触到不同的人物，这使得职场榜样的作用愈发明显。这种多元化的榜样，其实代表了如今职场人全新的自我价值实现方式。