2018年夏，人民网记者采访陈爱莲。人民网 韦衍行摄
“她的舞蹈宛如春江的皓月，清澈透明；又如天边的云霓，艳丽飞扬……”11月21日凌晨，中国著名舞蹈表演艺术家陈爱莲因病去世，享年81岁。
陈爱莲，被誉为“东方舞蹈女神”。1939年出生于上海，因舞剧《鱼美人》一举成名。1952年，在新中国舞蹈事业发展之初，陈爱莲被选入中央戏剧学院附属舞蹈团，从此投身中国古典舞事业。
《鱼美人》《文成公主》《红楼梦》《牡丹亭》《繁漪》《春江花月夜》《牧笛》《蛇舞》……在舞蹈生涯中，陈爱莲演绎了许多经典作品，曾获文化部表演艺术一等奖、芬兰世界青年舞蹈比赛金质奖章等奖项。
“舞蹈是我生命重要的组成部分。”在人民网2018年推出的融媒体文艺栏目《见证人丨致敬改革开放40年·文化大家讲述亲历》中，陈爱莲表达了对舞蹈的热爱之情，“只要我的身体状况许可，我往后还会跳下去。命运让我爱上了舞蹈这条路，我要因爱而敬业。”
“每一次上台表演都是再创作”
68载漫漫从艺路，陈爱莲秉承着“在传承基础上创新”的精神，以“屡为人先”为人称道。
改革开放后，陈爱莲如沐春风地跟随时代步伐，于1980年举办中国首个个人舞蹈晚会——《陈爱莲舞蹈晚会》。为了给观众带来精彩的演出，陈爱莲不顾刚刚恢复健康的身体，连续排演了十个作品。
那场晚会上，她不仅新创了三个节目：现代舞《梦归大陆》、傣族舞《水》和《西班牙双人舞》，还一人分饰多角，运用中国古典舞、芭蕾舞、中国民间舞等表现手法，塑造了古、今、中、外十个性格鲜明的女性形象，情舞并茂，赢得满堂喝彩。“大幕落下之后，我就哭了，虽然疲惫，但也感到非常幸福。”回忆举办舞蹈专场的时光，陈爱莲曾如是感叹。
在陈爱莲的舞蹈生涯中，跳得最多的当属舞剧《红楼梦》了。1981年，42岁的陈爱莲第一次出演林黛玉，当时有媒体评价陈爱莲是“活林黛玉”，“闲静如娇花照水，行动如弱柳扶风”的形象更是观众心中的永恒经典。
舞剧《红楼梦》剧照。资料图
1997年，58岁的陈爱莲再演林黛玉，为适应新的审美需求，她重新改编了这部作品，演出大获成功。
每一次复排，都要有新的突破；每一次上台表演，都是对《红楼梦》的再创作。陈爱莲曾深情地向记者讲述了“复排往事”：“《红楼梦》已经演了八九百场，每次重排，我都会重读原著，每次都有新的发现和帮助。最近一次我们重新修改，精雕细琢，加入新的动作和舞段，调整剧本节奏，整个舞剧控制在1小时40分，让它更符合今天年轻人的审美。”
2019年，80岁的陈爱莲冲破舞者年龄的束缚，再次登上舞剧《红楼梦》的舞台。她完成了连续旋转、踏步翻身等一系列高难度动作，用丰富的舞蹈语言把林黛玉诠释得惟妙惟肖，获得了现场观众的阵阵喝彩。
“传承中国舞蹈文化是我的责任”
“从下基层，下农村到走上世界的舞台，我深深地感受到自己精神的归宿就是舞蹈，就是中国传统舞蹈文化的传承和发展，这是我的责任，也是我心灵的故乡……”作为新中国第一代舞蹈家，陈爱莲不仅在舞台上绽放精彩，还辛勤地在艺苑苗圃中耕耘。
自1980年以来，陈爱莲在祖国各地进行讲学和示范表演； 1989年，陈爱莲艺术团成立，陈爱莲任艺术总监和团长；1995年，陈爱莲舞蹈学校成立。她既是校长又是教师，除了处理大量繁杂的行政事务外，她还要亲自授课，把多年的舞台实践经验编成教材，传授给学生。
陈爱莲曾多次表示，建舞蹈艺术团，为的是把民族舞蹈带到全国各地；办舞蹈学校，为的是传承中华民族舞蹈艺术，培养舞蹈艺术表演未来专业人才。据不完全统计，自1995年办学以来，大概有上千名学生从学校毕业，跳跃在他们人生的舞台。
正在指导学生形体动作的陈爱莲。人民网 韦衍行摄
“教书先育人，这是我们学校的校训——立德、敬业、求实、创新。”陈爱莲曾坦言，办学不是做生意，不能图挣钱，要有一颗爱心，要把学生当成自己的孩子对待，“教给他们非常好的技能，让他们学会养活自己，让他们为社会做贡献，这才是最重要的。一个人的青春短短几年，钱没了可以赚，而时间的流逝，是再也找不回来的。”
“我爱角色多于爱我自己。”如同穿上了那双赋有魔力的红舞鞋，陈爱莲不断地开拓着自己的艺术与事业，伴着岁月起舞弄影，孜孜不倦。艺术人生“谢幕”，艺术青春永存。在陈爱莲身后，留下的是繁花似锦的舞台。