我国著名的植物细胞生物学家、中国科学院资深院士、中国细胞生物学的奠基人、原兰州大学生物系系主任、生命科学学院教授郑国锠先生因病医治无效，于2012年10月12日15时06分在兰州不幸逝世，享年99岁。
郑国锠先生1914年3月30日出生于江苏省常熟市东张镇。1928年8月至1931年7月，在江苏省立太仓中学上学。1931年8月至1934年7月在江苏省太仑师范高师部上学。1934年10月至1935年7月，在江苏省医政学院卫生教育科上学。1935年8月至1937年11月，在江苏省常熟县教育局工作。1938年12月至1943年1月，在重庆中央大学师范学院博物系学习并获学士学位。1944年8月至1947年7月，在重庆、南京中央大学生物系上学并获硕士学位。1948年1月至1948年6月，在美国田纳西大学动物昆虫系作研究助理。1948年7月至1951年1月，在美国威斯康星大学植物系学习并获博士学位。1951年4月至1953年9月，任兰州大学植物系教授兼系主任。1953年10月至1981年3月，任兰州大学生物系教授兼系主任。1981年4月至1999年5月，任兰州大学生物系名誉系主任。1978年任兰州大学教育部直属细胞生物学研究室主任。1980年被评为中国科学院学部委员（即中国科学学院士）。
郑国锠先生历任兰州大学生物系教授、博士生导师、系主任、名誉系主任。曾当选第三、四、五届全国人民代表大会代表，九三学社甘肃省委员会主委、名誉主委，甘肃省科协副主席，甘肃省第五届人民代表大会代表和甘肃省第五届人大常委会委员。同时兼任国务院第一届学位委员会学科组成员，第一届中国细胞生物学会副理事长，细胞生物学专业委员会主任委员，中国科学院生物学部委员，中国植物学会常任理事，《中国大百科全书·生物学卷》委员会委员，《细胞学》副主编，国家教委高等学校理科生物学教材编审委员会委员，细胞生物学编审小组组长，《植物学报》、《实验生物学报》、《西北植物报》、《应用与环境生物学报》编委，《细胞生物学进展》主编，《细胞学》副主编。
郑国锠先生热爱党，热爱祖国，热爱社会主义，忠于党和人民的教育事业。1948年至1951年，在美国经过几年艰苦学习和努力，发表了《低温处理洋葱诱导体细胞有丝分裂染色体减数的数量分析》的论文，获得博士学位，取得可喜的成绩。在中华人民共和国成立之初，郑国锠先生夫妇二人谢绝了美国导师的挽留，决然放弃了在美国工作的优厚待遇，迎着五星红旗，于1951年2月回到祖国的怀抱。回国后，面对国内多所高校的相约和承诺，郑先生毫不犹豫地选择了位于祖国西北边陲的兰州大学任教。相对于江南鱼米之乡来说，这里的自然条件极端艰苦。当时的兰州，荒凉、寒冷，天空一片灰蒙；山秃、树少，道路坑洼不平；城里没有汽车，唯一的交通工具是马车。当地人称兰州“无风三尺土，下雨满街泥”。但郑先生并不在乎，一头扎进教育教学和科学研究中，投入毕生精力，为兰州大学教育教学和科学研究、为甘肃地方经济建设、为祖国的科学教育事业贡献了自己的全部力量。郑先生到兰大之初，即1951年冬天到1956年，在教学科研之余，应兰州市城建局之邀，与师生们一起对兰州东岗、七里河、西固区进行城建调查与规划，诸如盘旋路的位置与名称等就是当时调查后定下来的，后来国务院批准的兰州市城市规划，正是在当时他们调研、规划的基础上，重新修订的。正是这种情系兰大、心系祖国、服务地方、无私奉献的爱校、爱国精神，书写了先生辉煌的一生。
郑国锠先生一生爱岗敬业，忠于职守，始终如一地坚守在教学第一线。他身体力行，系统讲授“植物细胞及胚胎学”、“细胞学”、“植物切片技术”、“生物学引论”、“米丘林遗传学”以及“细胞学大实验”等本科生和研究生专业基础课程；不仅亲自带学生实验课程并指导教学实习，还亲自编写教学讲义，指导学生撰写毕业论文。作为国内细胞生物学奠基人，他开设的《细胞学》和《生物显微技术》两门课发展为兰州大学生命科学学院的特色课程。1980年，由他编撰的我国第一本《细胞生物学》教材出版，连续印刷近十万册，成为国内生物学教材中影响最大的教材之一。该教材和由他编写的《生物显微技术》一起，分别获得国家教委颁发的优秀教材一等奖，为我国生命科学的人才培养做出了巨大的贡献。
郑国锠先生不仅长期从事生物学教学工作，同时致力于细胞生物学基础理论研究，并在国内高校首创细胞生物学专业。他提出的体细胞同源染色体在前期分离，后期形成双纺锤体，最后形成四个单倍体核的论点，被国际细胞学界公认为体细胞出现的染色体减数的机理之一。1955年以来，他在对植物细胞融合和细胞工程的研究中首先肯定了花粉母细胞间染色质穿壁运动是自发的正常生理现象，并发现核液的运动和收缩蛋白与染色质穿壁运动有密切关系，而染色质穿壁运动后出现的染色体畸形又与核型的进化、多倍体的发生和B染色体的起源有关。1998年