扫罗·斯腾伯格1946年至1950年在纽约市的音乐与艺术高中（High School of Music and Art）求学。1950年至1952年就读于美国宾西法尼亚州斯沃斯莫尔学院学习数学。其后赴英国访学，1952年至1953年就读于北斯塔福德学院（也就是现在的基尔大学），1953年至1954年回斯沃斯莫尔学院以优秀毕业生的身份获得了数学学士学位。之后因为“希望改善人类生活条件”，赴哈佛大学跟随认知心理学家河·邓肯鲁斯（R. Duncan Luce）、弗雷德里克·莫斯特勒（Frederick Mosteller）研究个体行为和决策方向的社会心理学，并于1958年6月和1960年2月分别获得了哈佛大学社会心理学硕士和博士学位，其博士资格论文为：A path-dependent stochastic model of human choice learning。在一个统计学博士后的鼓励下，斯腾伯格又在1959到1960年间再赴英国学习，期间跟随罗伯特·布什（Robert Bush）并获得了剑桥大学数理统计学文凭。
学成归国的扫罗·斯腾伯格在宾西法尼亚大学先后以心理学讲师和助理教授的身份教授心理学课程（1960—1964）。此后，他在贝尔实验室兼任技术人员，期间受到了唐纳德·博劳（Donald Broadbent）《观念和沟通》（Perception and Communication）的深刻影响，将研究方向转向“简单、日常工作中的心理机制研究”，并于1969到1972在“知觉与记忆组”任监督；于1970至1985年在“人类信息处理研究部”担任主任职务。1985到1988年在AT&T贝尔实验室的“语言学和人工智能研究部”工作。对于斯腾伯格来说，贝尔实验室就是他理想中的象牙塔（ivory tower），在那里，同事们“相互支持、高度互动并收获了辉煌。”他也在同雅各布（Jacob Nachmias）等人有关人类行为实验的教学相长下，完善了自己通过测量反应时间来揭示心理过程之结构的理论。
作为学者，斯腾伯格先后担任过：伦敦大学学院(UCL)名誉研究员；美国加利福尼亚大学伯克利分校评议教授；罗格斯大学研究生员会员；以及宾西法尼亚大学心理学教授（1985年起）。除了个人的丰厚著述外，斯腾伯格还在《实验心理学杂志》、《数学心理学》、《认知心理学杂志》、《运动行为期刊》和《音乐感知杂志》等期刊担任过编委，并出席了多项国际心理学研讨会，于1982年成为美国国家科学院会员。
扫罗·斯腾伯格大气早成，涉猎非常广。在他的世界中，音乐提供了源源不断的激情，而他在纽约音乐与艺术高中学习时的四位老师给了他人生中奇妙的四年。他长期致力于反应时间测量等研究，并通过对娴熟音乐家的表演进行分析，验证了他在人类短时内按重要性对信息进行差别（Discriminate）排序和提取；以及时间感知与创造时比率（Prception and Poduction of Time Radios)的相关理论。
据说，另一位以“智力三元论”和“爱情三角论”闻名于世的耶鲁大学心理学家罗伯特·斯腾伯格（Sternberg, Robert Jeffrey）在大一毕业后，他的老师曾经拒绝他专修心理学的请求，并且说：“心理学界不可能再出第二个斯腾伯格了。（“第一个”指当时业已成名的Saul Sternberg）”作为本简介的小插曲，那个因为偏科，导致早年求学十分坎坷的罗伯特·斯腾伯格终于以自己的成功重新定义了智力评价标准，再次印证了：“无论天资如何、有志者事竟成”的立志格言。