一九二四年七月，李子洲③担任陕西省立绥德第四师范学校校长，聘请杨明轩任教务主任;杨明轩应邀回陕，到陕北绥德任教。那时，正是国共合作时期，绥德第四师范学校的大部分教员都是共产党员或共进社成员，学校设有“马克思主义浅说”、“社会科学概论”、“中国革命”等课程，还向学生推荐阅读《新青年》、《向导》、《共进》等刊物。教师们帮助学生建立学生会、组织讲演会、时事研究会等，并带领学生深入城镇、农村，进行破除迷信、反对帝国主义利用宗教进行侵略等活动。杨明轩也多次为共产党员李象九、谢子长任营、连长的石谦部演讲《劳农政府》、《中国革命问题》、《马克思主义浅说》等。
一九二五年暑假期间，他赴西安，在魏野畴①创办的《西安评论》上写文章，抨击军阀反动统治。这时，他根据我党的意图，为工作方便起见，托屈经文在北京为其办理了加入中国国民党的手续②。八月十八日，杨明轩和魏野畴、刘含初③等在西安组织国民党同志俱乐部，刘含初任主席，杨明轩任书记。九月二十三日，国民党陕西临时党部成立，杨明轩、刘含初等被选为执委。尔后，他返回绥德第四师范学校，兼任国民党陕北二十三县的特派员，积极领导陕北人民开展反帝反封建的斗争，从事国民革命运动，使陕西成为当时全国革命形势发展较好的省份之一。
杨明轩经过了长期的实践斗争和曲折的经历，在共产主义思想的启迪及共产党员的影响帮助下，终于抛弃了坚持多年的教育救国论的错误观点，于一九二六年冬加入了中国共产党。从此，他由一个激进的爱国民主主义者，成长为一个坚定的共产主义者。
杨明轩入党后，在党的领导下，积极从事各项社会活动，并且在教育改革方面作出了卓有成效的贡献。
一九二七年初，杨明轩在西安担任国民党西北政治分会委员和国民联军驻陕总司令部教育厅长期间，为了适应革命形势的需要，对陕西教育进行了一系列重大改革。
一九二七年三月，他主持召开了全省教育行政会议。会上确定培养国民革命的实际斗争人材，实现孙中山先生提出的民族、民权、民生主义，达到启发人民觉醒起来参加革命的教育宗旨;调派一批共产党员、共进社成员和一些思想进步的教员，充任全省有影响的中学校长及部分县的教育局长;从教学内容上进行更新和改革，增设《中山主义》、《社会进化史》和《中国革命问题》等课程;同时规定中等以下学校不征收学费，实行免费教育;收回教育权，不准外国人在陕西境内兴办教育、担任校长，确保中华民族教育的自主权; 解散 “孔教会”等，以清除封建教育思想的影响。
四月初，在党的领导下，西安各界热心教育的革命人士，成立了平民教育筹备会，杨明轩被推选为主任委员。他主持召开各机关、各团体、各学校平民教育第一次代表大会，通过了开展平民教育的计划，并决定尽快掀起一个群众性的运动。四月中旬，在党的组织领导下，西安市人民在莲花池(即莲湖公园)举行普及教育集会，杨明轩在会上发表讲话，指出：“从前的学校是专为有钱人设立的，现在没有钱的人;也有读书的机会。”①他说，读书的意义有两个：“一是减少目前不识字的痛苦;二是推动革命工作，因为站在革命战线上的人，不读书识字，不了解革命的意义是不行的。为此，各学校要实行刷新改革，务使变为革命化的学校。”①在此基础上，西安开展了一个群众性的平民教育运动，有力地配合了中国共产党在陕西地区的革命斗争。
这时候，中国共产党创始人之一李大钊遇害，激起了全国人民的无比愤怒。陕西教育界在杨明轩等人领导下，开展了一场声势浩大的悼念活动，大大提高了广大师生的觉悟。有的学校为了永志李大钊的革命精神，还设立了“大钊图书馆” 和“大钊纪念室”。
在艰苦的环境下坚持斗争