当时，以易小刚为首的技术创新团队，打破常规，决定用标准件来组装这个核心部件。经过数月艰难攻关，终于打破技术壁垒，实现了集流阀自制。
一直以来，三一研发投入占销售收入的5％左右，居行业最高。截至2018年，三一已累计申请专利超过一万件，申请及授权数量居国内行业第一。
目前，三一挖掘机械在国内市场上已连续九年蝉联销量冠军，今年有望成为全球销量冠军。混凝土机械稳居世界第一品牌，履带起重机械、桩工机械、煤炭机械、港口机械稳居中国第一。
智造蝶变重生
自主创新的三一，一路高歌猛进。
2007年，三一集团实现销售收入135亿元，成为新中国成立以来，湖南首个营收过百亿元的民营企业。
2011年，三一重工实现营业收入507.76亿元，同比增长49.54%，三一迎来黑暗来临前的“高光时刻”。
第二年，行业寒冬来袭，不少企业倒闭，三一营收登上顶峰后，也开始回落，市场萎缩，员工大面积离职。
遭遇当头一棒的三一，褪去“明星企业”光环，清醒地制定战略：加速制造和管理系统向信息化、数字化和智能化转型升级。
在此后的几年，三一将“互联网战略”作为第一大战略，从思维、商业模式、技术应用三个层面拥抱互联网，用信息化助推传统产业升级。
如今，在三一18号厂房，智能化加工设备、AGV智能小车、智能立体仓库成为标配。工人减少了，效率却提升了，实现一小时下线一台泵车，五六条生产线柔性制造出69种产品。
“我们还利用大数据和物联网技术，将一台台机械通过控制器传感器和无线通信模块，将采集的机械数据通过网络传输到三一的企业控制中心智慧平台。”三一重工首席信息官潘睿刚介绍，在外作业的机械设备每挥动一铲，行动一步，都会形成数据痕迹，这些数据精准描绘出基础建设开工率等情况，这就是业内著名的“挖掘机指数”。
目前，三一的18个国内产业园、60多个车间、8200多台机器、十几万种物料，在外的30万台设备，全部实现在线物联。
如今，三一又在谋划新的智造升级：通过三现数据集控、柔性生产岛等新生产方式，建设六大“灯塔工厂”。
国外市场“吃香”
国内市场的低迷，让三一重工开始加速海外市场布局。
三一海外市场开辟并不算晚。早在2001年，三一将首台设备销往非洲，踏上国际化道路。