小引
上世纪九十年代，年逾八旬的孟森次子孟鞠如（1911-1996）在接受族人访问时，就乃父生平讲了下面一段话：
俗云，金无赤金，人无完人，瑕瑜互见，方近实际。心史一生，优点不宜夸大，缺点不必隐讳，一事之首尾，有始而终善者，有始善而终误者。例如，始以袁世凯为正统，终以其称帝而声讨出亡，其于日寇之深恶痛绝，何待多言？终以老病之躯，屈于强暴，不克以性命相搏，又何必深究，为之带帽定性哉？其于共产党，则始终同情，悼瞿秋白一诗，真情跃然。与杨杏佛交情至深，亦属同气相求也。（1994年8月31日，孟蔚彦：《孟家的故事》，华东师范大学出版社2010年）
所论未及孟森为一般人熟悉的学术研究，而着眼于事功，专门评点他之于“洪宪”“抗战”等重要时事的作为以及“始终同情”共产党的关系，隐寓“瑕瑜互见”之褒贬，言近而旨幽。
孟森（1869—1938）在今人眼中的形象（或言历史位置）主要是清史大家、重量级的民国学人。不过，作为由传统士大夫脱胎而来的近代知识分子，孟森的学术研究很难脱离政治关心，他本人更直接从事过政治活动，有着丰富的政治阅历，活跃于晚清、北洋、国民政府时期这三个历史阶段，用旧之标准衡量，相当于横跨了三个朝代，可见近代中国变化的急速和剧烈。
孟森（1869-1938）
孟森为人所熟悉的政治身份大概有二，一是清末时期的江苏咨议局议员，二是民初当选的第一届国会众议院议员。他在北大时期的学生吴相湘为撰传记，内称：“民国二年（1913）十一月，袁世凯下令解散国民党，国会实际陷于瘫痪，孟南下上海，从此逐渐脱离政治生涯——虽然，民国五年（1916），国会议员资格仍旧维持，孟为维护国家法统也曾几次北上赴会，但自民国十二年（1923）拒绝曹锟的邀请，不参加‘贿选’而毅然南下，就完全与实际政治绝缘。”（《明清史权威孟心史》）孙家红辑录孟森在晚清、民国时期大量政法著、译作品及报刊文章，质疑早前一种流行看法，即“孟森在进入民国后，便不再关注政治，而将全部精力倾注于明清史研究”，相反，“孟森对于国家社会、政治法律、内政外交的热情，丝毫没有改变，或者说是一以贯之，或者说是有增无减”（《孟森政论文集刊》上册，中华书局2008年，前言）。
其实，不止民国前期，横跨1910-1920年代，甚至直至北大时期（1931-1938），孟森对于政治的关心和评论也没有停止过。相比于公开发表的文章，《赵凤昌藏札》中保存的孟森函札（总计七十二通，约作于1916年11月至1932年3月之间）更具私密性，议题也更加广泛、深刻，为我们理解孟森其人及与民国政治的关系提供了新资料与新视野。