教宗方济各于1936年12月17日生于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯(Buenos Aires)，父母是意大利皮埃蒙特人。父亲马里奥是一名铁路工人，母亲雷吉纳是一名家庭主妇。这个未来的教宗以他的福音简朴性与和蔼可亲的性格而出名。教宗方济各是化学工程学毕业，但后选择了司铎生活，进入首都维拉·德沃托(Villa Devoto)修院学习，成为耶稣会的初学生。他在智利完成人文学科后于1963年返回布宜诺斯艾利斯，在圣米格尔的“圣若瑟”大学获得哲学学位。60年代中期，这位曾留学德国的新教宗在阿根庭圣菲市的“无玷圣母学院”教授文学和心理学，之后也在“布宜诺斯艾利斯救主学院”教授同样的课程。作为一个真正的阿根廷人，他也热爱探戈舞和足球，至今仍是阿根廷首都圣洛伦索足球俱乐部的球迷。贝尔格里奥于1969年晋铎，四年后发了末愿。1973年7月，年仅37岁的贝尔格里奥神父当选为耶稣会阿根廷省会长，并担当此重任6年之久。他致力于大公对话，喜爱文学，钟爱古典文学，总是对移民、妇女和青年给予很大的关注，尤其是穷人。1992年是他生命中的一个重要时刻，教宗若望保禄二世任命他为布宜诺斯艾利斯的辅理主教。贝尔格里奥主教因他朴实的生活品行和开朗的性格，受到信徒们的敬佩与爱戴。

1998年2月28日，这个未来的教宗担任阿根庭首都的总主教，并担任了几年阿根庭主教团的主席。教宗真福沃依提拉于2001年擢升他为领衔圣罗伯特·白拉敏枢机主教。虽然他改变了着装和圆顶帽的颜色，但是他牧灵的方式从未改变。他总是贫穷者的牧人，总是弱者的发言人和代表。

他是第一位耶稣会教宗，也是第一位拉丁美洲教宗。新教宗的主教座右铭是一句描写耶稣对待税吏罪人态度的拉丁文“Miserando atque eligendo”，意为“因仁爱被拣选”。这徽章除了印有这句座右铭外，还在蓝色背景上放置了基督的缩合字，体现了耶稣会典型的会标。此外，在基督缩合字下方还有一颗五角星和一串葡萄。[6]

3月12日晚19:41分(2013年，编者注)，关于“冒黑烟”的重大消息在两秒内传遍了地球的每个角落，迅速登上了国际媒体的网站首页。从英国的BBC到美国的CNN和《华尔街日报》，从法国的《费加罗报》到西班牙的《国家报》，还有阿拉伯世界的半岛电视台和阿根廷的《民族报》。简言之，有6000名记者这几天在罗马跟踪报道选举新教宗的情况。

弗朗西斯一世 - 徽章和格言

教宗方济各的徽章充满了象征意义，除了教宗帽、伯多禄的金银钥匙和羊毛披带的图案与荣休教宗本笃十六世的同样外，盾牌上的图案保持了他被任命为阿根廷布宜诺斯艾利斯的总主教时一样。此外，教宗方济各也保留了任总主教时的格言：“因仁爱被拣选”。