1986年，作家古华拿着被北京电影制片厂“枪毙”的剧本《芙蓉镇》，找到上海电影制片厂的谢晋执导拍摄，厂长徐桑楚也很赞成，于是谢晋就拍成了。谢晋凭借《芙蓉镇》获第7届中国电影金鸡奖最佳故事片奖、最佳女主角奖、最佳女配角奖、最佳美术奖；第10届大众百花奖最佳故事片奖、最佳男演员奖、最佳女演员奖、最佳男配角奖。获捷克卡罗维.发利国际电影节大奖“水晶球奖”；捷克第40届劳动人民电影节荣誉奖；民主德国电影家协会颁发的1989年发行影片评论奖、最佳外国故事片评论奖；法国第1届蒙彼利埃电影节“金熊猫奖”。同年，任第6届中国电影金鸡奖评委会主任委员。任美国电影艺术与科学学院委员。前后曾任威尼斯国际电影节、东京国际电影节、印度国际电影节、塔什于电影节、阿尔及利亚电影节、马尼拉国际电影节评委。
1987年，谢晋获全国先进工作者”五一“劳动奖章。同年，谢晋被美国电影艺术与科学学会接纳为会员。
1988年，凭借影片《最后的贵族》获第1届中国电影节荣誉奖。同年，任第8届中国电影金鸡奖评委会主任委员。任第5届中国文学艺术界联合会执行副主席。任第7届中国人民政治协商会议全国委员会委员；第1届中国残疾人联合会副主席。
1991年，谢晋执导《清凉寺钟声》、《启明星》两部影片，《清凉寺钟声》获第12届中国电影金鸡奖最佳音乐奖。
1992年8月8日，谢晋恒通影视有限公司成立于上海，任公司总经理、法人代表。同年，在美国举办“谢晋电影回顾展”。
1993年，谢晋拍摄了影片《老人与狗》。影片细腻地描写了她和初次体会到与女人共同生活乐趣的老人之间心灵的相通。这部电影获得了上海电影评论学会1993年“十佳影片奖”。同年2月，任上海谢晋——恒通明星学校校长；上海复旦大学、上海交通大学客座教授：任第1届上海国际电影节评委会主席。任第8届中国人民政治协商会议全国委员会委员、常务委员；第2届中国残疾人联合会副主席。
1995年，执导作品《女儿谷》获1995年第4届全国大学生电影节特别荣誉奖。同年5月，谢晋任上海大学影视艺术技术学院院长；谢晋——恒通影视有限公司董事长。
1996年，谢晋任第6届中国文学艺术界联合会执行副主席。
1997年，凭借影片《鸦片战争》 获第17届中国电影金鸡奖最佳故事片奖、最佳摄影奖、最佳录音奖、最佳道具奖、最佳男配角奖；1997年度中国电影“华表奖”优秀故事片奖；上海影评人奖“永乐怀”1997年“十佳影片”荣誉称号。加拿大蒙特利尔国际电影节“美洲特别大奖”。该片是中国电影界为纪念香港回归一周年而创作的一部献礼片，投资达一亿多人民币，创下当时国内电影投资的纪录，也创下了国产片在国内的票房纪录。
1998年，谢晋获香港（海外）文学艺术家协会颁发的中华文学及艺术家金龙奖“当代电影大师”称号。荣获上海市文学艺术杰出贡献奖；任第4届中国长春电影节评委会主席。同年，出版《我对导演艺术的追求》。
2005年，谢晋获第25届中国电影金鸡奖终身成就奖。
2007年 谢晋获得第10届上海国际电影节华语电影杰出艺术成就奖。
2008年10月18日，谢晋在其老家浙江上虞下榻的酒店辞世，享年85岁。
电影人生
如果把二十世纪分成前后两半，要举出后半个五十年中影响最大的一些中国文化人，那么，即使把名单缩小到最低限度，也一定少不了谢晋。
一代有一代的文化。在二十世纪，电影是无可置疑的文化强者。文 化的层次很多，但其中最令人神往的实现方式，则是社会大众的群体性投入。一部优秀的电影上演，常常成为一种全民的节日，谢晋和其他杰出的电影艺术家，就是这种节日的执掌者。人无分老幼，地无分南北，谁都叫得出他们的名字，谁都可以评说他们的得失，因此，这片茫茫大地，给了他们最真实的文化地位。历来向社会公开的文化，最少虚假性。
与其他电影艺术家相比，谢晋的特殊性在于他整整工作了五十年。按说工作五十年的人也不少，但谢晋从青年时代一出场就快速地成了主角，此后一直有声有色地保持着指挥若定的主角地位，从让人眼睛一亮的《女篮五号》到让人热泪盈眶的《鸦片战争》，始终让万人瞩目，这种情况不多见。即使在国际文化界，这种以五十年的时间一直拳打脚踢地站立在一个行业的第一线的例子也是罕见的。
在《少年游》、《黄花岗》、《鸡鸣早看天》等剧中任剧务、场记和演员，这时他确立了向导演专业发展的志向。
中国导演谢晋1947年至1948年开始电影导演生涯，从影后第一部担任副导演的影片是吴初之根据同名话剧改编的讽刺喜剧《哑妻》。他的成名作是《女篮五号》与《红色娘子军》。由谢晋导演的许多影片曾频频在国际、国内获奖，他是目前中国获奖最多的电影导演。1983年、1985年和1992年法国、美国、印度分别为他举行“谢晋电影回顾展”。他的作品得到国内外几亿观众的承认和喜爱，海外影评家们赞誉谢晋为“当今国际影坛上最有名望的中国人”！谢晋的影片充满着人性、人