当时，梁启超这样描述了受维新运动影响的年青一代，“湖南民智骤开，士气大昌，……人人皆能言政治之公理，以爱国相砥砺，以救亡为己任，其英俊之才，遍地皆是，其人皆在二、三十岁之间，无科第，无官阶，声名未显著者，而其数不可计”。

陈天华正是这些青年中的杰出代表。

1900年春天，陈天华到长沙岳麓书院求学，6月，因父亲去世，他星夜徒步回家奔丧，由于过度悲痛，得了一场大病。

第二年，他继续在新化实学堂读书，成绩优异，写文章更是出了大名。

有位有名望的地方官员非常器重博学多才的陈天华，想将爱女许给他为妻。

这时，陈天华已是26岁的大龄青年，从祖父、父亲到他，都是一脉单传。

按照“不孝有三，无后为大”的古训来衡量，他是该娶妻生子了。

可是陈天华却没有成家的打算，他说：“‘匈奴未灭，何以家为!’天下方多故，安能再以儿女私情累我乎国不安，吾不娶!”这位地方官听了，对他更加钦佩。

血书醒世 1903年3月，陈天华由新化实学堂资助赴日本留学，入东京弘文学院师范科。

同年4月，沙俄妄图吞并我国东北，向清政府提出了7项要求的“密约”，俄国代理公使声称要“断然取东三省归入俄国版图”。

4月29日，我国留学生在东京锦辉馆召开拒俄大会，黄兴、陈天华到会演讲，并提议组织了有500人参加的“拒俄义勇队”(后更名为“拒俄学生军”)，准备开赴东北，与沙俄侵略军决一战。

几天后，参加者超过1000人。

陈天华一方面积极参加实弹射击、军事操练；一方面积极宣传抗俄保国。

他咬破左手中指，写了几十封《敬告湖南人》、《复湖南同学诸君书》的血书，邮寄湖南各校，大声疾呼：“要革命的，这时可以革了；过了这时没有命了!” “苟万众一心，舍向前，吾恐外人食之不得下咽也。

中国之存亡系于诸君，诸君而以为中国亡，则中国亡矣；诸君而以为中国不亡，则孰能亡之” 血书抵湖南，抚台赵尔巽“亲临各学堂，将天华血书宣布，并揭之官报，令各府、州、县开设武备训练所”。

听者为之激昂，各地纷纷办起武备训练所。

“拒俄学生军”不久被清朝驻日公使蔡钧下令解散，5月11日，黄兴、蔡锷、陈天华等以“拒俄学生军”为基础，新成立另一个革命团体“军国民教育会”，以“养成尚武精神，实行爱国主义”为宗旨，由拒俄御侮转为武力反清。

号角警钟 到日本留学后，陈天华看到帝国主义列强张牙舞爪、清政府一再妥协的现实，决心以笔作武器，进行革命宣传以唤起国人觉醒。