出生在1945年的艾德•卡特姆回忆了属于他的童年记忆里的美国，那是一个特别的繁荣时期，也是一个充满创新的时代。
银行大量放贷，越来越多的美国人添置了电视，开上了凯迪拉克轿车。更新奇的是，新型的家用电器层出不穷：有能吃掉“垃圾”的吸尘器，帮人洗碗的洗碗机……在1956年，“人工智能”一词被编入词典。年幼的艾德•卡特姆敏感地察觉到：未来世界已然降临了。
在那个新时代里长大的卡特姆感染上了一种名为创新的病毒。后来，这个创新病毒的携带者，创造了一家创新公司——皮克斯动画工作室。 在艾德•卡特姆小时候，他梦想成为迪士尼的一名动画师。然而，在犹他大学拿到计算机博士学位以后， 卡特姆就满脑子IT宅男的疯狂想法。在上世纪70年代，他就跟迪士尼提出来要用电脑技术制作出动画。当时，这样的想法过于疯狂，让人难以接受，卡特姆被迪士尼拒之门外，在工作市场一无所获。此后，卡特姆一直坚持内心的想法：他要用计算机技术制作动画片。
1986年，新机骤现。和同样疯狂的约翰•拉塞特合作，得到了更加疯狂的乔布斯的投资，成立了皮克斯动画工作室。这家公司以创造前所未有的产品为使命。在这30年里，乔布斯、卡特姆、拉塞特打造了三人创业团队，但是创新的路上却是风雨兼程。1990年，乔布斯多次对皮克斯信心全无，打算出售皮克斯。1995年，《玩具总动员》问世，皮克斯大获成功。2006年，皮克斯被迪士尼收购，皮克斯将他们的创意文化带到了迪士尼。在这30年间，皮克斯一直走在动画制作业的巅峰，拿下了28座奥斯卡奖杯，7部奥斯卡最佳动画长片。
历时40年的创业后，皮克斯变成了卡特姆心中的一种文化符号。在他心里，最重要的不是皮克斯，也不是那些辉煌成就，而是创新的文化。于是，他将多年的创业经验付诸笔墨，写成了《创新公司：皮克斯的启示》一书。