二二八事件发生时，叶明勋为中央社的驻台记者，而陈仪离开台湾前，曾找叶聊天，叶当面直指陈仪“在政治上放得太宽，经济上抓得太紧”。解严后，叶明勋曾担任行政院第一次二二八事件调查委员会的委员，也是台北市二二八和平纪念碑碑文的撰写者。
叶明勋少时，便接受传统教育，因而奠定深厚的古文基础。中学就读于福州最负盛名的教会学校英华书院，学校课程除国文一门外，其余都由外籍教师以英语讲授，故而培养了学生优异的英文听写能力。中学毕业时，以叶明勋的名校出身及在中西语文上的造诣，成为当时最热门的机构海关及邮政部门争取的对象。但叶明勋志不在此，1936年，考进福建协和大学（福建师范大学前身）外文系攻读。协和大学是一所基督教大学，早在1915年便已成立，但直到1931年才正式向国民政府教育部登记。协和大学的校训是“博爱、牺牲、服务”，早期的教师又几乎都是西方人，而外文系原来是西洋哲学系，因此在品格的薰陶、智慧的启迪及语文的教养上，对叶明勋都有极大的影响和助益。
叶明勋在大学期间，连续担任多年的校刊主编，对于编辑工作至为娴熟，又热爱写作，于是以实际的工作经验为基础，发挥他在中西语文的长才，用英文撰写毕业论文《FORMATION OF PUBLIC OPINION》（舆论的形成），这本论文翻译成中文后由“生力出版社”出版，极受好评。叶明勋优异的表现，使他以第一名毕业，并被留任为校长秘书及助教，且曾一度代理训导长。
其后，叶明勋被协和大学保送至成都金陵大学研究所。随即由协和大学推荐给当时的教育部长陈立夫，参加在重庆的中央训练团受训。讵料结训后，战事蔓延，金陵研究所的学业既已中断，一时又无法回到当时迁到福建邵武的协和大学，叶明勋于是准备在重庆就地觅职，而中央通讯社其时正在招考新人，叶明勋遂以优异的写作表现及外语能力，考入中央通讯社编译部，开始他终身以之的新闻事业。中央社严谨而扎实的训练，固然为叶明勋日后的工作奠下坚实的基础，而中央社社长萧同兹先生待人处世的风范，最受叶明勋服膺，叶明勋毕生以真诚待人，即是以萧同兹先生为典范而身体力行者。
1945年，叶明勋32岁，当年八月，对日抗战获得胜利，台湾光复。十月五日，叶明勋即以中央通讯社台湾特派员身分，由重庆偕同国民政府首批前进指挥所人员到台湾。从此定居台北，在台湾散播新闻传播种子，垂六十余年，主要工作都与新闻传播及教育有关，兹举其重要者概列如下：
1946-1950：中央通讯社台北分社主任，并连任台湾记者公会四届理事长。时叶明勋年33岁至38岁，在新闻界已是头角峥嵘。
1951-1955：台湾中华日报社社长。
1959-1965：自立晚报社社长。
1965年起：担任正声广播公司监察人。
1978-1994：民生报常务董事。
1991年起：担任台湾电视公司常驻监察人。
1998-1999：新生报业公司代董事长。
1999-2000：担任中华民国新闻评议委员会主任委员
在中华日报社社长任上，为了充实新闻专业涵养，曾于1958年到美国史丹佛大学及科罗拉多州立大学从事研究。
叶明勋除担任新闻传播机构的高层与负责人之外，更高瞻远瞩，与友好率先创立广告公司，以为推展新闻传播工作之助力：
1961年起担任国华广告公司常务监察人。
1973-1977 担任国华广告公司董事长。
1977-1989 担任联广广告公司董事长。
叶明勋不仅见证了台湾这一时代的新闻史，有如一部活历史，可以历数台湾光复以来每一页报史，每一位报人。而对于台湾广告事业的推展，尤其居功甚伟。
叶明勋于经营新闻、广告事业之余，于一般实业之发展亦受推重，故长期担任台湾水泥公司常驻监察人及常务董事，也担任中国橡胶股份有限公司常驻监察人。
叶明勋早年曾在协和大学执教，对教育事业不能忘怀，因此，1956年老报人成舍我先生倡议筹办“世界新闻学院”，并邀叶明勋为共同发起人时，叶明勋即欣然应允。首先成立新闻职业学校，后改为“专科学校”，并应聘为董事，并且自1966年至1975年间，出任学校副校长兼报业行政科主任，时间长达九年。1991年三月，成舍我先生病重，以学校之未来发展考量，力邀叶明勋接任董事长，叶明勋基于情谊与道义，不获推辞，遂于成舍我先生辞世后继任董事长，此后十五年间，促成“世界新闻专科学校”先改制为“世界新闻传播学院”，再改制为“世新大学”。“世新大学”于1997年正式挂牌，不到十年，已经被评定为“教学卓越”大学。2006年世新创校五十周年庆典之后，叶明勋始以九十四岁高龄辞卸董事长，功成身退。董事会仍聘为名誉董事长，以示尊荣。叶明勋于教育，特别重视人格之陶冶，而以身教重于言教，取法乎上，希圣希贤。而对于清贫学生之照顾更是不遗余力，许多奖学助学基金，都因叶明勋之积极奔走而设立，受惠学生，不可胜数。除担任世新大学董事长外，叶明勋一直担任再兴中学常务董事，金陵女子高中董事，在在说明