首任社长吴昌硕：吸收日本社员确立国际地位
1904年四位书画金石名家丁仁、王福庵、叶铭、吴隐筹备成立了西泠印社，经过他们的两年多时间的谋划经营，大致确定了西泠印社的规模、格局与基本框架。随后，四人齐心协力，使印社的发展走向繁荣昌盛。1913年，经吴隐提议，大家一致推举吴昌硕出任首任社长。
▲ 首任社长 吴昌硕先生
吴昌硕（1844～1927），初名俊，又名俊卿，字昌硕，又署仓石、苍石，多别号，常见者有仓硕、老苍、老缶、苦铁、大聋、缶道人、石尊者等。浙江省孝丰县鄣吴村（今湖州市安吉县）人。吴昌硕作品集有《吴昌硕画集》《吴昌硕作品集》《苦铁碎金》《缶庐近墨》《吴苍石印谱》《缶庐印存》等，诗作集有《缶庐集》。
吴昌硕是晚清民国时期著名国画家、书法家、篆刻家，“后海派”代表，与任伯年、蒲华、虚谷合称为“清末海派四大家”。他集“诗、书、画、印”为一身，融金石书画为一炉，被誉为“石鼓篆书第一人”、“文人画最后的高峰”。在绘画、书法、篆刻上都是旗帜性人物，在诗文、金石等方面均有很高的造诣。
吴昌硕不仅是近代公认的艺术大师，而且热心提携后进，齐白石、王一亭、潘天寿、陈半丁、赵云壑、王个簃、沙孟海等均得其指授。
他的篆刻开宗立派，立千年以来未有之雄强大气，在百年间还没有人能超越他在篆刻方面的顶峰地位。
在印学之外，他的书法与绘画，也皆达到了前无古人的无法企及的高度。
他出任社长后，提出了明确的指导思想：“顾社虽名西泠，不以自域。秦玺汉章与夫吉金乐石之有文字者，兼收并蓄，以资博览考证，多多益善。”以开放的恣态，拓宽印社的发展视野，团结、聚合国内著名书画篆刻家，引进海上题襟馆书画会入驻进行互动。西泠印社有了质的飞跃。
15年间，虽然处在社会变革、军阀混战的动荡时期，而偏居孤山一隅的西泠印社，却是基本建设规模速度最快的时期，兴土木，建亭阁，凿岭开道，植竹布梅，大致成型。
对社团建设，吴昌硕积极推动与日本书画篆刻界的交流，发展吸收日本社员，确立了西泠印社的国际地位。
1921年秋，“浙东第一石”——“汉三老忌日石”碑被日本文物商从杭州外运之际，在吴昌硕的影响和带动下，西泠印社发动浙沪两地政要、名流、社友集资将其赎回杭州，并成为镇社之宝。吴昌硕作《汉三老石室记》，以志其事。此后，西泠印社又逐步收藏有魏、周、唐、宋、元、明、清等时代的碑刻及汉画像石、仿石鼓等，对印学研究、文字考古发挥了不可估量的作用。吴昌硕这些富有远见的建社指导思想，在今天仍有着重要的现实意义。
▼吴昌硕先生作品
1927年吴昌硕先生逝世，享年83岁。
四位印社创始人中，吴隐于1922年谢世，丁、王、叶三人无人愿意担任社长。
这一时期，西泠印社社长缺位长达21年。