在2020年上海“最美科技工作者”名单上，何晓明显得有些“低调”。中国电子科技集团公司第五十一研究所总体部主任、国防重点型号项目总设计师、研究员级高级工程师，这一长串头衔，还是看不清他的工作内容。实际上，我国电子侦察装备许多技术突破，背后都有他的身影。
从黑龙江到黄浦江
何晓明是黑龙江人。他报考大学时，电子工程专业十分热门，人才缺口大，录取分数高，他顺应时代潮流，填报南京理工大学电子工程专业。1999年，何晓明大学毕业。当时，电子工程毕业生是就业市场的“香饽饽”，何晓明的同学多选择民营企业提供的高薪工作，从事科技研发的屈指可数。何晓明深知，国防技术买不来，只能靠自主研发，于是他来到上海，加入中国电子科技集团公司第五十一研究所，20余年初心不改，“我的工作履历很简单，一直都在这里”。
在上海工作20余年，何晓明带领团队突破多项技术难点，他本人先后获得“上海市领军人才”等荣誉。
从“地上”到“天上”
何晓明回忆刚工作时，同事们都在桌上手工画图纸，归档资料都是手刻的，字迹非常工整，现在全自动化。20余年来，工艺设计、技术手段、科研条件等都在改进提升，以前做一个型号可能要十年，现在两三年就能做好。高效率的背后是科研人员的辛苦付出。
为了掌握第一手资料，研发团队常常要登上飞机，在试飞中调试系统。2001年，何晓明第一次参加外场测试，还是新人的他有些不适应艰苦工作环境，“一天下来，身上能抖出几两土”。如今，何晓明带领年轻的研发团队，东进西出，转战南北，从酷暑到严寒，参与多个型号试飞。
新项目的外场试飞试验往往充满未知风险，试飞人员在4000米高空缺氧环境下，常出现晕机现象，呕吐到无法正常工作，甚至还经历过飞机失控的生死考验。为了准确验证系统性能，何晓明不仅要提前研究试飞方法，制定合理航路，同时也是参与试飞次数最多的人。每次试飞，他都带头在飞行任务单上签字。
从“小何”到“老何”
刚进单位时，何晓明负责信号处理工作，历任模块负责人、分机负责人，再发展到自己带团队。以前同事称呼他为“小何”，后来逐渐变成“老何”。这个过程中，许多前辈的事迹鼓舞着他。何晓明讲了件令他印象深刻的事：尽管实验所用的电器标有电容数值，前辈还是要求他在使用前自己测算电容，因为标定范围有一定误差，但实验结果要十分精确，老一辈研究者认真严谨的精神，值得学习和传承。
目前，何晓明所带的团队平均年龄30岁出头，在他看来，这届年轻人并不像很多人认为的那样不能吃苦。他和这些年轻人相处融洽，鼓励年轻人做力所能及的事。何晓明的团队一直很稳定，大家团结一心攻克一个个难题。过去前辈的光芒照耀着何晓明，现在他变成那个举火把的人，将爱国敬业、不畏艰险的科研精神传递下去。