新加坡总理李显龙近日对外宣布，现任财政部长黄循财获得推选，成为新加坡执政党人民行动党第四代领导团队领导人。自王瑞杰去年4月8日辞去第四代团队领军者以来，历时一年之久的新加坡执政党下一代领导人推选工作终于划上了句号。对于黄循财而言，这意味着一个全新征程的开始。
1972年底出生的黄循财进入政坛前长期担任政府公务员，曾担任李显龙的首席私人秘书。2011年进入政坛以后，曾在贸工部、国防部、教育部等至少八个部中任职，并先后出任文化-社区及青年部、国家发展部、教育部和财政部部长，在新加坡所有第四代领导团队的部长中拥有最全面的部级从政经验。丰富的从政履历使其能够在担任不同部门部长职务时快速进入角色，而作为跨部门抗疫工作小组的联合领导人之一，更是因为应对疫情赢得了新加坡国民的广泛认可。
除了领导抗疫的直接加分项之外，出生于70后的年龄优势也非常明显。新加坡历届总理在接班时都是年富力强的时候，李光耀担任总理时只有36岁，吴作栋是49岁，李显龙是52岁。目前陈振声和王乙康皆为53岁。疫情的持续也让接班时间充满不确定性，如果最迟到2025年11月大选接班的话，二人的政治跑道也不再有优势，而小三岁的黄循财在年龄上则正好契合了新加坡总理更迭的历史传统。
罕有负面舆论，为黄循财奠定了深厚的民意基础。进入政坛十多年来，其娃娃脸特征、擅长吉他的邻家大男孩亲民形象已深入人心。笔者的新加坡朋友提及在电视上看到黄循财额头的皱纹和憔悴面容时，首先想到的就是他带领新加坡人共抗疫情的辛劳。而2021年在新加坡持续发酵的种族平等问题，也因为他在主旨演讲中的稳健表态得以偃旗息鼓。这些细节是其领导风格的浓缩。
正是现实的抗疫成绩、年龄优势、亲民形象，以及在大多数政府部门历练过的履历，让黄循财赢得本次推选高达79%的同侪支持。根据新加坡政治传统，人民行动党最终会确定一位行事风格最稳健、形象最好、能力最强、最容易获得公众支持的部长作为未来的总理。无疑，在所有候选人中，黄循财最符合这几个方面的要求。李显龙表示不日将对内阁进行调整，按照惯例，内阁调整后黄循财将出任副总理。
对黄循财以及第四代团队而言，接下来面临的挑战还有很多。不论是依旧持续的疫情还是影响全球部分国家之间的冲突，都将持续冲击这个高度依赖全球市场和外来投资的外向型城市国家，如何应对这些冲击将直接考验黄循财的领导能力和政治智慧。
黄循财在美国分别获得经济学学士和硕士学位，多年留美经历已将其塑造成典型的美国通，相较于对中国的认知，可能在美国事务方面他会更胜一筹。不过作为未来的新加坡国家领导人，并不能因此而断定其未来的外交倾向性。