常乾坤是1926年从广州航校选送苏联学飞行的，王弼是1927年从莫斯科中山大学选送学飞机机械的。二人毕业后在苏联空军中服务。抗日战争全面爆发后，当时在苏联空军军事工程学院深造的常乾坤、王弼，向我党驻共产国际代表团提出回国参加抗日战争的请求。获准后，二人于1938年9月抵达迪化。但因盛世才的反对，我党代表送他们进督署航空队担任教官的计划未能实现。
就在这一年的8月至9月间及以后，我党曾调一批青年干部来新疆，准备作为第二批代培人员进入督署航空队学习。这批干部有郑德、林征、吴元任、周元青、叶远之、李春华、任平等。其中，郑德是中共早期党员，曾于1930年10月进入广东航空学校第五期学习飞行，1932年4月毕业，后来回到延安，这次也被党派到迪化。可是，当中央代表与盛世才协商时，盛世才也拒绝接纳这批干部。
无奈之下，我党驻新疆代表处只得将以上干部组织起来，在“新兵营”内成立了一个教员训练班，边学习边与盛世才协商。1938年底，曾在苏联学习航空的李凡、王琏、王春回国到迪化后，也编入这个班。1939年5月，在苏联学习航空的刘风回到迪化后，中央代表邓发遂将郑德、李凡、王琏、王春等人抽出来，加上刘风，组成航空训练班。以后，扩大到10多人。林征、吴元任、周元清、叶远之、李春华、任平等也参加了这个航空班。后来从苏联回来的一名朝鲜族青年王天，是准备来新疆学飞行的，也留在了航空班。