【嘉宾简介】北京大学教授，北京大学生态文明中心主任，北京大学大熊猫及野生动物保护中心主任，北京大学崇左生物多样性研究基地主任。潘文石教授在广西崇左和钦州湾创办了广西潘文石生物多样性研究中心和钦州市北部湾中华白海豚研究保护与生命教育中心两个非盈利组织。由于四十年来在全球的自然保护运动中的杰出贡献，潘文石教授荣获了七个国际奖项和十多项中国国家级奖章。
大熊猫的生存状况基本稳定之后，潘文石将关注的目光转向了灵长类濒危动物白头叶猴。近13年来，潘文石带领他的团队，以"科学家-民间企业-政府"三结合的方式，积极倡议，并身体力行，在研究、保护白头叶猴的同时，着力解决当地百姓的能源、饮水、教育、医疗等问题，努力探索一条兼顾珍稀物种、生物多样性保护和当地人民的生存发展的有效途径。在广西崇左，潘文石和他的学生建立了北京大学崇左生物多样性研究基地。为了从“根本上解决生态危机”，而不是“仅仅从纯科学出发”的研究。在他的努力下，当地的喀斯特地貌和世界上独一无二的白头叶猴两大资源正逐步发展成为一种全新的环境旅游产业。
潘文石更像是一名社会活动家。为了在农村示范推广替代能源——沼气，让农民不上山砍柴而破坏生态环境，潘教授甚至在广西壮族自治区崇左市一个村口贴出了收购牛粪的告示。结果，家家户户都抢着送来牛粪。
农户们在亲眼看到臭烘烘的牛粪制成沼气竟然可以提供照明，而且仅用三四头牛的粪便就可以制造出沼气供一家人烧菜做饭后，沼气在当地以非常快的速度推广。
这些举措直接减轻了农民对当地生态系统的压力，改善了人及野生动物的生活质量。此外，让人意想不到的效果也正在逐步显现——一天清晨，潘文石一打开门，就发现门外站着一位面色焦急的农民，他是为自己劳动时不小心失手砸死了一条蛇而专程向潘文石道歉的。
“别的科学家注重研究，潘教授则更多地关注人。”助手小秦说，在潘教授的眼里，一切伟大的事业都要先从伦理开始。首先，要把人类长期的破坏自然的角色转变成为自然的保护者，必定还需要一个相当长的过程。其次，全球要解决的环境核心问题就是，提高最贫穷的一部分人的生活质量的同时保护环境，并让他们的后代能持续生存下去。
潘文石教授在研究白头叶猴的过程中，发现由于栖息地减少及偷猎者的双重打击，广西特有的白头叶猴在野外只剩下约700只，比大熊猫还稀少。因此，开展保护行动是当务之急。
潘文石教授是怎样保护白头叶猴的呢?一方面，他率领科研小组对白头叶猴的地理分布、种群数量、繁殖组群等进行观察研究；另一方面又不遗余力地向当地农民和政府部门宣传环保知识，并用自己节省下来的财物帮助当地农民改善做饭条件和教育条件。与在秦岭研究大熊猫时相比，他这次更注重寻找一种从根本上解决生态危机的办法。
1996年，潘文石教授和他的同事刚开始研究白头叶猴时，住在简陋废弃的兵营里，从没洗过澡，顿顿方便面，每天只是进山看猴子，这引起当时的县委书记的注意，他请这些学者进城吃饭和洗澡。于是，潘教授认识了许多当地领导，有机会向他们介绍自己的工作，讲保护白头叶猴和它们生存环境的重要性；讲“生态旅游”对保护白头叶猴和发展当地经济的意义。1997年初，按照潘教授的建议，县里关闭了一座采石场。次年又关闭了另一座采石场。后来那里成为白头叶猴一个7口之家的领地。
潘教授走访与白头叶猴比邻而生的雷寨村村民时发现，当地村民喝的是混浊的池塘水。池塘里还有水牛在洗澡，村里许多人肝肿大，青年人想参军都不合格。他把问题反映给了县领导。县政府拨款在雷寨修建了蓄水池，引山泉水进村。雷寨人喝上了清水，潘教授自然赢得了老百姓的拥戴，村民们不再偷猎了，有的还教育外来的偷猎者。有一次，三个当地农民在山里救出一只被铁夹子夹住的白头叶猴，他们把受伤的猴子送到潘教授的研究小组。经过包扎以后，猴子被送回大自然，农民们没要一分钱。这些都使学者们认识到，帮助当地老百姓就是帮助白头叶猴。
1998年5月，潘教授邀请一对美国朋友访问崇左，并参观了附近的巴兰屯村简陋的小学校，为这所学校争取到了2.5万美元的捐款。2000年10月，潘教授在美国接受了5万美元的保罗·盖地野生动物保护奖，不久又获得10万元人民币的福特汽车环保奖。他决定把钱用于在雷寨和巴兰屯两村推广使用沼气。他说：“沼气能代替木材为农民提供燃料，这样，农民能放弃砍伐白头叶猴赖以生存的山林。”
他的善意和慷慨得到了回报。如今，当地农民的环保意识有了根本的改变，偷猎动物的行为已基本得到扼制，烧山垦荒毁林的传统生产方式被政府明令禁止了。保护生态环境，爱护野生动物的观念已深入人心。而且，崇左县政府已于2001年3月投入200多万元把兵营改建成了白头叶猴的研究基地。北京大学医学部也在崇左建起了医疗站。医疗站对所有人开放──所有这些努力的回报都将是白头叶猴的福音。
经过几年的努力，潘文石科研小组欣喜地发现到2001年6月为止，广西崇左县境内