▲香港明华第一艘船舶“临江”轮
监造新船是一项艰苦复杂的任务，既要学习钻研造船知识，又要坚持造船标准，还要掌握语言方便交流。张敬华自学英语，刻苦攻坚，不断提高完善自己。他先后在南斯拉夫、德国、日本等地工作，参加了七艘轮船的建造工作，出色地完成了监造新船任务，受到公司的认可和表彰。1981年，张敬华从日本回到香港远洋轮船有限公司。新的历史重任正等待着他担承。
应急受命艰苦创业
改革开放的号角吹响神州大地。时任招商局常务副董事长的袁庚，在创办蛇口工业区的同时，不忘重启航运业务，重振招商局祖业。1979年12月25日，招商局成立广州海顺船务公司，主要开展船员管理业务；1980年1月8日，香港明华船务有限公司成立，主要从事国际远洋运输。
▲ 我国第一艘大型散货船，香港明华“惠砂”轮
创业之初，求才若渴。袁庚了解张敬华的为人和能力，极力邀请其到招商局船队工作。张敬华深知，国家兴亡匹夫有责，虽时值半百之年，仍勇挑重担。他说，“给我一年的时间，一方面自己试着干，看能不能行；另一方面，也给领导一个考察试用的机会。一年后，如果行就留下，如果不行就走人。”1981年4月24日，香港明华董事会选任张敬华为副董事长兼总经理。从这天开始，张敬华就把自己的下半辈子都献给了招商航运，开启了人生的新航程。
袁庚结合当时的实际情况，确定了香港明华的工作方针：“自力更生、自筹资金、自主经营、自负盈亏”。张敬华清醒地认识到，自力更生是根本，创新经营是出路。他深刻领会“四自”方针，抢抓每一个机会，珍惜每一分钱财，精准使用、精心管理、精致服务。他积极学习其他航运企业的管理经验，认真总结航运实践，提出“四抓四靠”，即抓货源、抓船期、抓安全、抓效益；靠勤奋工作、靠精打细算、靠优质服务、靠市场信息。这套管理办法通俗易懂好记实用。张敬华身体力行，船岸员工认真学习遵照执行，公司成立不久就呈现出了上下同心、风雨同舟、艰苦奋斗的良好面貌。
一年期至，张敬华用行动兑现了自己的承诺。1982年12月，交通部正式任命张敬华为香港明华总经理，后升任董事长。
理念先进重视人才
船员是航运公司的宝贵财富。张敬华深知船员对公司发展的重要性，不惜成本租用宾馆开展船员培训。为给船员提供更好的保障，张敬华提出建设海员培训基地。这一提议得到了袁庚的支持。1990年，明华（蛇口）培训中心（即现在的明华国际会议中心）破土动工，1992年落成。
▲董建华先生向明华（蛇口）培训中心赠送“海上巨人”号船模
明华（蛇口）培训中心投入使用后，船员教育工作更加有声有色。除了每年一次的高级海员培训，公司还结合油轮、散货船、集装箱船的不同特点进行定向培训，根据国际海事组织新的法规和港口国新的要求开展针对性培训，还十分超前地引进了中国第一台航海模拟器。通过培训，船员们既学习新技术、新规范，又交流船舶管理、驾驶安全、维修保养、应急处理等经验教训，同时还通过课程了解国际航运市场形势和全球船舶发展趋势等，受到了全方位的培养训练，政治思想、安全意识、业务技术、纪律观念等各方面均得到明显提高。
除了船员培训外，张敬华致力于行业的持续健康发展。他利用培训中心的便利条件，多次邀请香港航运界的著名航运企业开展学术交流，研究探讨航运管理、岸基保障、船东职责、安全营运、环保防污、航运趋势、产业延伸等专题，反响热烈。香港海事处、香港总商会、香港船东会等单位时常召集相关人员组团来培训中心参观考察，促进了香港和内地的航运交流，在当时产生了重大的积极影响。
1994年4月，原香港金山轮船国际有限公司总经理董建华先生专程赶来，将“海上巨人”号（SEAWISE GIANT）油轮船模赠送给明华（蛇口）培训中心，祝愿香港明华不断发展壮大。
逐浪前行碧海丹心
作为香港明华掌门人，张敬华带领船岸员工从一艘借来的“临江”轮白手起家。不论条件如何艰苦，不论环境如何险阻，张敬华始终不忘初心，发展航运主业。他组织人力维修面临报废的海轮“变废为宝”，开拓性地开展集装箱业务、油轮运输业务、免税店业务等，当机立断出售老旧船舶避免航运危机……这些生动鲜活的故事，是老先生用一生的智慧和赤诚留给我们的宝贵经验和可贵精神。1996年1月，张敬华退休。但他始终心系航运，直到生命的最后，依然牵挂着招商局航运，这是他奋斗了一生的事业，是他一世的丹心。
▲香港明华经营管理31艘VLOC，是世界第一大VLOC船东
经过四十年发展，从香港明华到现在的招商轮船，从一艘船舶、几十名船员到现在的世界第二大船东和六千名船岸员工，招商轮船正全力推进具有核心竞争力的世界一流航运企业建设。招商航运事业的蓬勃发展，这其中也倾注张老的毕生心血，倾注了像张老一样奋发图强的老一辈招商人辛勤和汗水，也寄托了无数招商航运人的海之梦。
新时代新征程新篇章。在张敬华老先生的激励下，我们新一代招商航运人，必将继承和发扬“海辽精神