当时,基普·索恩教授已经在加州理工学院建立了一个顶尖的引力理论研究团队,并已开始着手建立引力实验研究组。于是两人摊开一大张纸,在上面写下了新的引力研究组能做的一切实验,并相互介绍了两所学校的最新研究进展。韦斯教授和索恩教授当即表示很有兴趣合作。这次谈话后,麻省理工学院和加州理工学院正式联手,这就是后来的 LIGO。

图丨雷纳·韦斯教授和基普·索恩教授共同出席首次发现引力波的新闻发布会

其实从第一次发现引力波事件开始,LIGO 就被看作是争夺诺贝尔物理学奖的夺标大热门,但最终与去年的诺贝尔物理学奖失之交臂。2017 年 3 月 7 日,作为 LIGO 三位创始人之一的罗纳德·德雷福教授(Ronald W.P. Drever)与世长辞,没能看到自己的研究成果拿下科学界的最高奖项。

今年,当LIGO 年事已高的两位创始人终于拿下诺贝尔物理学奖时,雷纳·韦斯教授的一句话可能最能代表 LIGO 研究团队的心声:“我感到一种巨大的解脱和喜悦,但其实更多是解脱。一直以来,有一只猴子坐在我的肩上长达 40 年,它一直在我耳边唠叨,说:‘嗯,这真的能够成功吗?你已经把一大堆人拉了进来,但如果它是错误的呢?’ 突然,这只猴子跳开了,这实在是巨大的解脱。”

1901 年-2016 年最受欢迎的诺贝尔物理奖得主


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