当年林怀民去美国学习现代舞，去找的也是江青。江青说：“那时候林怀民还刚刚学跳舞。”
1970年夏天，第一次婚姻失败的江青来到美国洛杉矶。在圣莫尼卡找到一所住处，开始学习英语。年少时在香港曾经天真地以为“作为中国人为何要学英语”，这次却为了生存从零开始进入英语世界了。要从头开始谈何容易。江青用“从云端滑落谷底”来形容这段日子。
为了填满时间、填满脑子，不要沉浸在悲伤和沮丧里，江青决定利用晚上和周末的时间写《中国民族舞》。又过了一段时间，在加州大学国际学舍义务教江青英语的犹太裔老太太热心把她介绍给热爱舞蹈的中国学生，并由这些学生张罗开了舞蹈班。江青决定复功。北京舞蹈学院培养出来的舞蹈精神慢慢让江青的身体复苏，并逐渐成为她的精神支柱。
1971年春天，江青到达美国的第二年就接到加州长堤大学的邀请做一次中国民族舞的示范演出，并拿到了第一次靠舞蹈挣来的25美元的车马费。
1972年春天，江青正式成为加州大学柏克莱分校的舞蹈教师。在担任舞蹈老师的期间，江青第一次接触到了现代舞，这种主张个性解放自我表达的艺术形式一下子吸引了她。暑期一到她就跑去康涅狄格州参加美国舞蹈节，开始接触美国各种现代舞流派。也是在这一年，江青拿到麻省理工学院一个月“驻院艺术家”的邀约。为了让自己距离现代艺术更近，距离舞蹈更近，仍旧处于经济困顿期的江青决定，到纽约去！从此开启了江青的舞蹈时代。
在以后的几年里，江青陆续发表了《阳关》《负·复·缚》《声声慢变奏》等一系列重要作品，并被美国舞蹈界接受、认可，她也建立了自己的舞团。“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”出了阳关，人再也无了依靠，剩下的路就只有自己走了。出了阳关江青开始真正地独立了，她也成为美国舞蹈界里华人的骄傲。当年林怀民去美国学习现代舞，去找的也是江青。江青说：“那时候林怀民还刚刚学跳舞。他是作家嘛，最开始是在爱荷华大学一个写作班里学习，不知道怎么就知道了我的电话，给我打长途说，我想拜访你。”后来林怀民还自告奋勇帮江青串过场。
然而在她生命中最重要的演出包括了1980年春天由中国舞蹈家协会和北京舞蹈学院联合邀请的巡回演出。第一场就在北京舞蹈学院，那个她学习了6年的地方。首演那天，台下坐满、站满了，全是舞蹈界的，有同窗，有老师，也有渴求艺术的年轻学生。中国的现代舞开始在这一刻萌发，并成长。那时候她的名字叫“江菁”。同年11月20日北京正义路1号中华人民共和国最高人民法院特别法庭开庭，公开审判林彪、江青反革命集团。
以后的日子，江青的名字紧紧地与中国现代舞的发展联系在一起。1986年，当年的同窗杨美琦经江青介绍在美国见到了现代舞大师玛莎·葛兰姆，并在她的协助下创办现代舞大专班，1992年又创办中国第一个现代舞团“广东实验现代舞团”……和江青有密切交集的，还有一些非舞蹈圈里的人，比如谭盾。
归国华裔“现代派”江青与“文革”后“新一代”谭盾，碰撞出无穷的创作火花，两人的友谊一直延续。历史在这里又发散开来。