根据法比安·泰曼的说法,在Playboy TV之前,Manwin公司旗下的网站都只是在粉丝间口口相传。有了花花公子的品牌,公司瞬间登堂入室,甚至有资格与谷歌、三星、Netflix这样的大公司谈生意。
2013年,Manwin更名为MindGeek。此时,全球前十大成人网站中一半落入MIndGeek掌控。
原本是定位于情色的花花公子品牌,突然跟一个运营着全球最大成人网站的公司捆绑在一起,品牌格调骤降。
2014年,花花公子公司花了大价钱把官网买了回来,电视业务依然留在MindGeek手里。
这番醒悟为时已晚。随着性文化进一步发展,成年人消费性内容已经不再是禁忌。对千禧一代来说,PornHub早已取代《花花公子》的地位,成为前卫、潮流的代名词。
2012年,每天有2500万用户访问PornHub。三年后,数字翻了一番。2019年,PornHub日均访问量已经突破1亿大关,网站流量一度排进全球前三十。
更贴近年轻人的P站,事件营销和话题营销都玩出新花样。
2009年开始,PornHub推出一个名为Aria的虚拟人物作为官方虚拟形象。无论是《复仇者联盟》上映,苹果开新品发布会,还是美国大选,Aria都能紧跟时事,及时献上段子。
目前,@PornHubAria推特的粉丝数超过200万。
用户体验方面,PornHub把各路“前辈”甩在身后。在很多网站还停留在PC界面时,PornHub就在积极开发移动客户端,2014年移动端用户超过一半。
2017年,PornHub运用AI技术识别站内视频,片中场景、演员面部甚至细节特征都可被识别。
2019年,PornHub优化了进度条设计,用户可以根据进度条上的热度值高低变化,来判断视频的“精彩点位”。
PornHub甚至推出了自己的VR设备,允许用户用VR观看部分视频。在收购一家加密货币公司后,PornHub开始接受用户的数字货币支付。
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在成人片界实现垄断
在做大PornHub的同时,MindGeek没有停下收购的脚步。
成立十年不到,美国大部分顶尖成人网站都被收归到MindGeek旗下,从萝莉向、熟女向再到SM题材,从异性、双性再到同性内容,从视频到游戏,应有尽有。不同偏好的用户很难注意到,几十个网站背后其实都是同一家公司。
这是《花花公子》没有做到的事情。在最辉煌的时期,《花花公子》还要面临《阁楼》、《风尘女郎》等竞争对手分流,旗下模特会被“挖墙脚”。花花公子公司所做的产业链延伸,也不过是把内容做成录像带,或者推出视频开办付费电视。
更厉害的是,MindGeek同时掌控了制作和分发渠道:一方面旗下有PornHub这样全球最大的免费成人内容聚合网站,用户每天都要上传数以万计的小视频;另一方面又有Brazzers、BDSM、SeanCody等不同方向的专业制作厂牌,甚至还在前两年又针对细分市场成立了新的内容厂牌,可谓全产业链通吃。
MindGeek的布局背后,其实是整套不一样的商业逻辑:先是鼓励用户大量上传视频,获得足够的流量和用户,再批量收购专业内容的厂牌,解决内容供应和版权纠纷,最后通过免费广告和付费会员盈利。
MindGeek从加拿大起家,注册在卢森堡。根据卢森堡当地媒体2018年的报道,MindGeek2015年营收已经达到4.65亿美元,却宣称亏损4700多万美元。
2015年时,PornHub日活用户是5000万,2019年增长到1.15亿。同一时间段内,PornHub的付费会员从100万增长到至少1000万。付费会员一个月的收费是9.99美元。
按上述数据推算,MindGeek一年来自PornHub的营收最少也有10多亿美元。这还不考虑PornHub之外其他网站的流量增长。
MindGeek的盈利数字却是个谜。这家公司除在卢森堡之外,还在英属维京群岛、爱尔兰、塞浦路斯等公认的避税天堂注册了几十家公司。
2012年,德国当局以漏税为由将创始人法比安·泰曼从比利时引渡回国,案件直到2015年以泰曼本人缴纳500万欧元罚款宣告结束。在此期间,这位创始人宣布将公司股份卖给两位高层。
但没人能确认这个帝国真正的控制人到底是谁。成立十年来,无论是创始人法比安·泰曼,还是后来接手的管理层,很少接受媒体采访,甚至找不到他们的公开照片。